嘔吐、腹脹及腹痛是急性腸胃炎的常見症狀，但患者或多或少也會有腹瀉的現象，如果只有吐而沒有瀉，便可能患上腸阻塞了。
腸阻塞，顧名思義是指腸道上下交通受阻，食物與腸液不能下行。腸阻塞可發生在胃腸的任何部分，但以小腸為多。腸阻塞基本上可分為兩大類：機械性阻塞，即由於腸道有結構性阻塞而引起；無動性或麻痺性阻塞，則腸道並無真正的阻塞，只是腸道不蠕動而失去推動腸內物的能力。
腸阻塞是常見的外科急症，大部分屬於機械性阻塞。患者由新生兒到老年人也有機會。然而不同年齡腸阻塞的原因也有不同，例如新生兒最常見的為先天性發育不全，嬰兒為腹股溝疝氣。成年人則多為腸粘連、疝氣及大腸癌。而其中粘連佔了多達七成的成因。粘連多因過去曾施行腹部手術或由慢性發炎所致。
人體每天約有8至10公升的腸液，正常時大部分的腸液和電解質會被大腸吸收。當腸道阻塞時，這些腸液便會積存於腸腔內，使腸道擴張，如果不作及時處理，腸道會更為擴張，腸壓增高會令腸壁缺血和缺氧，引致水腫和壞死，嚴重會產生腸道破穿和腹膜炎，最後休克，甚至死亡。
作者為外科專科醫生([email protected])