加拿大的消費品大多比美國昂貴，不少加拿大人有跨境南下購物的習慣。另一方面，最新數據顯示，加拿大出售的處方藥物卻一般比美國便宜。
美國的醫療服務主要是私營企業，出售的藥物一般較貴，主要原因是「藥物專利」(drug patent) 及消費者的「談判權」 (negotiating power)。美國新藥的專利權可長達十五年，「生物製劑」的專利期一般更長；期間市場完全沒有競爭，只要消費者仍然仍可負擔，藥廠可隨意加價。
加拿大的情況剛好相反，醫療服務百分百公營，政府或其代理人可直接與藥廠討價還價；若然藥價太貴，政府可基於某種藥物缺乏成本效益，拒絕提供病者使用。加拿大政府同時限制藥價加幅，不可超越「消費者物價指數」(Consumer Price Index)。不少其他國家的情況與加拿大相似，包括英國、澳洲及北歐國家，藥價同樣有一定管制，價錢亦相對較低。
數字顯示有8%的美國人有前往加拿大買藥的習慣，本屬違法，但「美國食物及藥物管理局」(Food and Drug Authority) 並未嚴肅執法。
香港亦有出現跨境購藥的情況，內地新藥註册一般較香港遲，因此不少內地病人選擇來港求醫買藥，藥價並非考慮因素。