《激辛道》 ── 辣辣辣辣辣辣到你有得著

睇劇耗費心神和時間，「投資」極大，假若追看至中途才發現有「爛尾」可能，又不能乾脆「棄劇」，確實內心交煎。近年「教訓最大」的經典例子莫過於「HBO神劇」《權力遊戲》（Game of Thrones），為了追趕進度，讓自己能夠在第八季（2019年4月首播）播出時同步收看。提前一年多從第一季追看至第七季，結果發現最終季的故事發展水過鴨背，第三集「人魔大戰」（The Long Night）之後的劇情更是完全暴走，當下除了瘋狂爆粗外（鬧到而家），就只有幻想自己「𠝹櫈」，畢竟痴心錯付如撥出去的水，怎也收不回，為免再度「受傷」浪費光陰，「開劇」與否的其中兩個標準是：時間短、集數少，剛於Netflix上架，並迅速登上點播排行榜（9月15日排名第九）的日劇《激辛道》（ゲキカラドウ），就是近日的成功例子，全季12集，每集大約30分鐘左右，結果看完頭兩集後便決定追看到底。

《激辛道》的幾位主要角色泉里香、中村嶺亞都未必是大眾耳熟能詳的影星。（網上圖片）

桐山照史於《激辛道》首次擔正

《激辛道》並非「本季新番」，而是今年1月在東京電視網（TV Tokyo Network，簡稱TXN）「Drama Holic!」（ドラマホリック!）時段，即周三深夜12時過後播出的「2021年冬季深宵劇」，演出陣容不算吸引，男主角是現年32歲的「Johnny's WEST」成員桐山照史，《激辛道》是他入行接近20年以來首度擔正，雖然由2002年出道開始已走偶像路線（2002年跟Johnny’s事務所簽約後，翌年加入B.A.D，2014年再以「Johnny’s WEST」成員身份繼續演藝事業），幕前演出不少，奈何外貌平實，是那種很難一下子就能夠讓人記住的演員，直接點說，就是觀眾緣一般，拍劇時遇不上一些很吃重的角色，倒是劇場界發展不錯，已多次做主角，但難以衝出本土，說不定劇中飾演上司的資深演員平田滿，香港讀者認識他的機會，較桐山照史還要高。事實上，平田滿絕對是全劇「人氣最高者」，另外幾位主要演員，包括泉里香、中村嶺亞、森田甘和前川泰之統統「生面口」，正因欠缺卡士，追劇反而變得純粹：就睇下你個劇本寫成點！

故事講述主角猿川健太（桐山照史飾），是大型飲品公司的白領，負責業務推廣，有天突然獲通知要由大阪總部調往東京分部上班，結果遇上一班「騎呢同事」，悉數皆嗜辣，而且不是「十小辣」的淺嚐程度，是「辣到反艇」的博命級數，初來埗到的猿太為了加快融入團隊，明明不習慣吃辣，也要頂硬上，結果從中有所領悟，對工作和對人生都有全新看法。誠如上司谷岡和彥（平田滿飾）話齋：「辛辣的『辛』，可以讀作辛苦的『辛』，但『辛』字再加上一筆，就會變成幸福的『幸』！」嘩～～人生啊，天天也有甜酸苦辣，只是辣度（困難與障礙）有高低而已，乍聽又是日劇那種充滿正能量的慣常設定，但今次透過連環吃辣來包裝，感覺不會過份老套，加上每集都有大約三分一時間，透過影像和旁白，呈現爆辣菜式的烹調和進食過程，部份更是超級近鏡，令人食慾大增，當飲食節目來看也可以，對於一眾喜愛日本的香港人來說，《激辛道》可以視為世紀疫情下無法「返鄉下」的一種心靈慰藉。

此外，《激辛道》雖然是《孤獨的美食家》（孤独のグルメ）系列的姊妹作，但前者群戲多（那些用來表達「太愛吃辣」的誇張舉動，加上廚師瘋狂加辣的過程，令人更覺好笑），有劇情推進（先有困難，再有解難），能呼應主題，而且桐山照史喜感頗強，突顯角色天真而充滿幹勁的性格，使得故事變得「易入口」，反而後者並不屬「類型劇」（即沒有劇情），看過一兩集，發現來來去去只有松重豐一個人自說自話，食飽後再得到心靈滿足，這種獨腳戲著實悶到爆，決定放棄，心諗怎能夠拍足九季？唯一解釋得到的理由是，成本極低，口碑不俗，才會長拍長有。