《封神第一部》劇照
中國有四大名著，《封神演義》雖然是名著，但文學性與四部經典不能相比。這麼多年下來，《封神演義》發展出來的流行或改編作品，反而比原著更鼎盛更加受到注意，例如電視劇就翻拍過《封神榜》無數次，而動漫界的改編也許更多，例如日本漫畫家藤崎龍的《封神演義》，由1996年到2000年在《周刊少年JUMP》連載，單行本23冊，就甚受歡迎，它的銷量達2,200萬冊，後來改編成電視動畫。
導演烏爾善曾執導《畫皮II》，他早在2001年就有改編《封神》的想法，2012年公布計劃，2014年進入劇本策劃階段，中間曾傳出電影難產，但2016年計劃終於啟動，此《封神三部曲》籌備3年，三部曲同時開拍。因為疫情，本來2020至22年上映的三部曲，將陸續在2023至25年上映。《封神》以《魔戒》為仿效對象，先找到香港江志強任監製，再找來荷李]活監製Barrie M.Osborneohg製片顧問，他可是《魔戒》三部曲的監製，找來與李安合作多時的編劇James Allan Schamus(他曾憑《臥虎藏龍》提名奧斯卡)及《霸王別姬》編劇蘆葦出任劇本顧問。另外還有葉錦添任美術指導，荷李活特效總監Douglas Smith任視覺總監，看牌面就知道《封神》的製作有多大，它是以拍出中國《魔戒》為目標的。
改寫紂王心境
《封神演義》全書一百回，角色眾多，坊間俗稱的封神榜，上榜的仙人共有365名。《封神演義》原著小說之中，以姜子牙輔助姬昌討紂王為故事主軸，但其間眾仙多有小傳，故事性也都很強，可惜這似乎不是烏爾善的想法，《封神第一部》集中寫殷壽(紂王)與妲己勾結，暴虐無道，引發天讉，姜子牙攜封神榜下山，尋找天下共主，拯救蒼生。看明年和後年上映的《封神》第二、三集的劇情簡介，故事也集中在這條故事線上。對於喜愛《封神榜》的筆者來說，原著中最吸引的除了姜子牙，還有哪吒鬧海，打死了龍宮三太子，抽出龍筋，被東海龍王告御狀那一段，精彩萬分。東海龍王召集南西北海龍王，找到哪吒父親李靖算中帳，要他殺掉哪吒，否則毀滅陳塘關，最後哪吒刮骨還父，割肉還母，悲壯萬分。哪吒是中國傳統上最代表性的反叛代表，雖然在《封神》中也有哪吒及李靖身影，二人是姜子牙下山的左右手，完全隱去其身世和經歷，殊為可惜。
取年輕人共鳴
烏爾善說原著中的紂王沉迷酒色，這刻畫太平板，沒有描寫到紂王為何會如此殘暴，他的改編，是寫殷壽無意間解開九尾狐的封印，讓狐仙附在妲己身上，想要回報他，而紂王因為妲己了解他，知道他生命裡有統一江山的野心，對她十分憐愛。另一方面，電影版大量加插了質子的設定，質子指的是古代諸國之間，為了互取信任，交換人質，往往把君主的兒子質押於他國。殷壽下質子有多名，包括了姬發，烏爾善以此寫年輕人眼中的紂王，本來不壞，但後來以為他為狐仙所惑，最後覺醒，才知情道這殘暴個性，才是紂王的本質，與之對抗。烏爾善期望這能夠取得年輕人的共鳴。
走馬看花
這些改編，有些說得通，有些則令人不敢苟同。原著經典一幕，是紂王把伯邑殺害，做成肉餅，送給其父親姬昌進食，以此測試姬昌是否真有未卜先知的能力，書中寫到姬昌知道肉餅由兒子所做，但假裝不知，把它嚥下。烏爾善認為這行為出於自保，不是偉大的父親所為，電影拍成他並不知情，但他還有一名兒子受紂王所控，不得不吃。這麼一改，書中原有的悲劇情就蕩然無存了，姬昌受此大辱，後來伐紂才有戲劇張力。
《封神第一部》製作很大，特技場面眾多，有好有壞，故事性不算出眾，情節及場面之多，有點走馬看花，其實原著中肉餅和哪吒自刎兩段都是極富中國悲劇性的。可惜，太可惜了。