年度最具衝擊力的電影：《教宗選戰》(Conclave)來了。電影改編自英國小說作家 Robert Harris同名作品，找來《西線無戰事》德國導演愛德華伯格(Edward Berger)執導， 賴夫費恩斯(Ralph Fiennes)、史丹利圖治(Stanley Tucci)、尊力高(John Lithgow)、伊莎貝拉羅莎里尼(Isabella Rossellini)主演。
電影卡士不弱，演的全是演技派。原作小說家Robert Harris寫過很多暢銷政治小說，《教宗選戰》由題材到每一段劇情探討的，都充滿政治、宗教等敏感議題，相信容易開罪宗教人士。果然，洛杉磯大主教區的《天使報》讚賞了幾位演員的表現，同時就表達了對電影的不滿：「這裡的問題不是它對天主教會充滿偏見。問題是它實在太糟糕了……在關鍵時刻，(戲中其中一 位樞機Benitez)發表的演講充滿了陳詞濫調，簡直像是由ChatGPT寫的。」但，較開明的天主教人士就讚揚了電影的出色。
教廷要回到幾百年前模樣？
電影故事講述教宗突然離世，教廷群龍無首。羅馬教廷樞機團團長勞倫斯(賴夫費恩斯飾) 肩負召開教宗選舉的重大責任，眾所周知，選舉教宗需經過閉門會議。世界各地教宗候選人紛紛來到梵蒂岡，其中充滿了政治和權力的考量。當大門關上，參與閉門會議的人就不能再跟外間溝通，直至選出新的教宗。就在大門關上，勞倫斯收到消息，說教宗在臨終之前，極力反對其中一名候選人，但大門已經關上，教宗又已去世，他可以怎麼查證此事真偽？選舉過程，一如前幾年我們讀新聞一樣，一直沒有達到有效票數，選出下任教宗。同時各方勢力漸漸露出真面目，有一派認為目前的天主教太軟弱，歐洲已被伊斯蘭教大舉佔領，而且勢力漸強，他們天天猛烈向天主教開火，因此支持選出一位強硬派的教宗，如以此路推進，再一次的宗教戰爭，將會發生。
另一邊廂，一支勢力認為近年來天主教太開放了，教派對同性戀等議題，一一容納，漸漸失去了上主的原意，他們主張復古，大有基本要義派的傾向，以此路進，天主教的價值將回到幾百年前，相當保守，也十分排他。
以上兩派，都是因為社會變化，對宗教鞏固人心，或對宗教本身失去了信心。他們情願回到過去，社會不再變化，信徒只要信不要再問。而且，對其他信仰大有排它之義。伊斯蘭教的排他性也強，因此幾千年來，兩派才一再開戰。開明派並不想見到這個現象。
勞倫斯一邊在「查案」，另一邊被候選人懷疑自己其實有野心，推倒別人，是自己想做教宗。劇情峰迴路轉，幾邊爭位，卻突然殺出一個「程咬金」，成為新任教宗。你以為故事就此完結？並沒有，《教宗選戰》的結局再來一記回馬槍，當大家都以為新任教宗選出，教廷終於風平浪靜，勞倫斯卻接獲消息，指新教宗有一「秘密」，而這秘密，竟然再一次讓所有人去思考，到底這樣的教宗，樣樣都好，但他有一個過去是可能與你認知的教義有所衝突的，你可接受嗎？包括了現實世界裡的教廷和教徒，你能夠接受這些新思想嗎？
電影題材雖然敏感，但絕沒有辱及天主教，戲中勞倫斯說的一番話，未必符合大部分人對信仰的定義，將信仰中裡加入反思，並不盲從，令人深思：「信仰是活的，正因為它與懷疑攜手並行。如果只有確定而沒有懷疑，就不會有神秘。因此，也就不需要信仰。」