各位讀者留意，今期專欄資訊量極之豐富，而且中英夾雜，娛樂分析與財經消息兩者兼備，敬請細心詳閱。要是發現有地方看不懂，可以花點時間多讀幾遍，如有需要可向「Google大神」求助。
近年串流平台普及，訂戶每月只需花費幾百元，安坐家中隨意用遙控撳幾個掣就有萬千選擇：劇集、電影、綜藝多到怎也看不完。銀碼細、需求大，埋單計數，這筆龐大生意額認真「和味」。且看美股Netflix(NFLX)表現：由5月28日收報649美元，一度升穿900美元大關(11月21日即市曾見906美元)，若以11月22日創下的897.79美元收市價新高計算，短短半年內升幅多達三成八。單靠上述數字都知道NFLX走勢持續向好，重點是這種消費模式難以逆轉(所以今年戲院那邊才會「嗌晒救命」)，相信付費點播服務短期內都會「錢」途一片光明。
正因為「有肉食」，縱然串流產業「爭崩頭」，每隔一段時間都有生力軍加入戰圈。繼Netflix(2016)、Apple TV+(2019)和Disney+(2021)之後，華納兄弟探索(Warner Bros. Discovery)旗下的串流平台Max(前稱HBO Max)上周二(11月19日)正式登陸香港等地，現有「HBO GO」用戶將會自動轉換到新平台，而透過Now TV購買「HBO GO」服務的訂戶則可以登入Now TV應用程式收看Max。
《沙丘瀚戰前傳：預言》開劇門檻高
開台當然要隆重其事，HBO重金製作連續劇的《沙丘瀚戰前傳︰預言》(Dune：Prophecy，簡稱《沙丘前傳》)亦選擇Max在港啟動那天同步推出；挾着《沙丘瀚戰》(Dune)原著和兩套改編電影的強大「IP效應」，劇集首播即開紅盤。據美國傳媒引述華納兄弟探索提供數字，《沙丘前傳》11月17日在美國境內首播後，單日跨平台收視人數多達120萬，跟另一套HBO高收視劇集、DC漫畫《蝙蝠俠》(The Batman)系列衍生劇《企鵝》(The Penguin)獲得140萬跨平台收視相若。
故事發生的時間設定在兩套電影：《沙丘瀚戰》(Dune)及《沙丘瀚戰：第二章》(Dune: Part Two)的10,000年前，具體點說，是添麥菲查洛美(Timothée Chalamet)飾演的主角Paul Atreides出世前10,148年、思維機器大戰(The Great Machine Wars)結束的116年。劇情以Emily Watson飾演的瓦莉雅哈肯能(Valya Harkonnen)為核心人物──有看過HBO得獎美劇《切爾諾貝爾：傷心的兒童》(Chernobyl)一定記得她是誰。而飾演年輕版Valya的，是憑兩季Netflix英劇《去X的世界末日》(The End of the F***ing World)打開知名度的Jessica Barden──講述她如何借助自身的超能力，奪得姐妹會(Sisterhood)的領導地位後，展開一個藉着控制帝皇(Emperor)跟大氏族血脈龐大計劃，以達到操控宇宙各勢力為終極目標。
天真的我以為，《沙丘前傳》作為《沙丘瀚戰》整個系列的真正開端，應該不用認真到要將1965年出版的Frank Herbert同名原著從頭到尾看一遍才開劇吧，奈何實情並非如此。好不容易看完第一集之後，就會明白，若然對故事毫無認識就打開這道「隨意門」的話，只會換來滿腦子的「黑人問號」。因為第一集已有N個人物出現，而且只看中文翻譯的話，看到那些「水蛇春咁長」的名字和專有名詞，根本無法在短時間之內分辨得出「邊個打邊個」，更不要說具體掌握「其實而家講緊乜嘢」。
簡單講幾個例子，作為觀眾至少要知道《沙丘前傳》裏的帝皇Javicco Corrino(Mark Strong飾)是誰，知道「劍術大師」Keiran Atreides(Chris Mason飾)是誰，知道Desmond Hart(Travis Fimmel飾)是誰；還有何謂機器大戰(The Butlerian Jihad)、厄拉科斯戰役(War of Arrakis)、香料(Melange)、真言師(Truthsayer)和沙蟲(Sandworm)等等。因為《沙丘瀚戰》的原著故事設定在虛構的歷史上，沒有與真正的人類發展史有任何交疊，而且發生在太空(第一集見到那些地方、星球名字已感到有點頭暈)，故事時間線很長，人物眾多，總之七國咁亂。換句話講，這套劇的「入坑」門檻很高，想開心、盡情地「煲劇」，就要事前做足功課。