《河邊的錯誤》劇照。
1988年，余華發表中篇小說《河邊的錯誤》時，是所謂「先鋒試驗」系列作品之一，故事講述一個婆婆在河邊被殺，一個瘋子是兇手，但法律沒法對瘋子落案，瘋子再三犯案，結果探員馬哲親手擊斃了瘋子。小說廣獲好評，據說張藝謀當年也考慮過改編成電影，最後選了拍《活着》。到了後來，余華其他作品例如《兄弟》比《河邊的錯誤》更出名，它才被討論。新片《河邊的錯誤》被年輕導演魏書鈞改編，魏今年才32歲，1991年出生，小說出版時還沒出生。
以瘋子殺人為重點
魏書鈞是中國新一代頗受好評的年輕導演，《河邊的錯誤》頗受好評，香港這次同時上映的《永安鎮故事集》拍於2021年，是他前作，故事講述一隊攝製隊連同女星回到她家鄉拍電影，掀起一段段往事，也拍得相當不錯。相較之下，《永安鎮故事集》遠比《河邊的錯誤》容易消化，後者魏書鈞加入一些魔幻手法，令很多觀眾看得丈八金剛，摸不着頭腦。
電影版的《河邊的錯誤》，與小說版頗有不同。魏書鈞的重點，反而是寫瘋子殺人，馬哲(朱一龍飾)查案，找到一個個在場的人本可做證人，但每個人都各有原因，當時沒有報警。錢鈴和男友王宏在河邊幽會，但情人是有家室的；工廠理髮師許亮也在河邊，但他有易服癖，當時穿女裝，在河邊留下了假髮，怕被別人發現自己的秘密也沒報警。以上3人都沒有報警，才讓小男孩見到死屍，揭發了事件。
誰是兇手 也許不再重要
魏書鈞拍《河邊的錯誤》，為了捕捉那九十年代氣息，特別使用16米厘菲林拍攝，拍出一種濃濃的粗微粒菲林味道。電影前半還是正路地講述一個查案故事，但後半寫馬哲瘋了，電影過半本來着墨旒描寫幾個在場人士，各有隱私的秘密生活，但及後瘋子再發狂把王笇殺死，理髮師許亮因為事件，隱私被公開，因而釋然，替馬哲送上感謝錦旗然後自殺，他跳樓的落點剛好落在馬哲車上，電影開始進入魔幻風格，不少人都看不明白結局。馬哲因為查案入了魔，開始懷疑一切是有人在安排，而設局的是自己上司。他精神近乎崩潰，找上瘋子，連開4槍把他擊斃，然後前去自首，卻發現自己槍裡一顆子彈都不少。馬哲及後又在河邊碰上瘋子，這次他又想殺瘋子，但意志戰勝了慾望，最終沒有成事；結局時他因這宗案件中有出色表現，被警局頒以三等功，表揚他的工作。觀眾看到這裡都傻了，有人演繹他之前殺瘋子其實是做了一個噩夢，但魏書鈞並沒有清楚交代。因此也有一說，婆婆及王宏其實是馬哲殺的。
電影最初以卡繆的名言來開場，他說：「人理解不了命運，因此我裝扮成命運，我換上神的那副愚蠢而又不可理解的面孔。」以上去理解電影主題，那其實戲中所有人都不理解全局，都是在隨機下遇上，因而影響了命運。那其實誰是凶手，已不太重要。