誰不喜歡動物肖像，尤其如果畫中主角的是你的寵物，Facebook和Instagram滿是朋友跟寵物合照，連YouTube搜尋最多的都是貓影片。我最近跟一位英國西部藝術家聊天，她專門畫牛，若你們喜歡動物繪畫的話，我推薦大家看看這位名為Joanne Cope的藝術家的網頁。
這不是我第一幅搜購的牛畫，幾年前去美國牛肉重鎮堪薩斯州，我想順道購買我一直物色的美國野牛畫。我在互聯網搜尋了一會，發現一間有我心水的畫廊。無獨有偶，有晚我正要出席飯局，忽然下起滂沱大雨，我衝入最近的商店避雨，誤打誤撞去到我有意探訪的畫廊！今天我的辦公室仍然掛着他們其中一幅美洲野牛畫。
話說回頭，Joanne Cope為了繪畫牛隻，不惜在農田熬上幾小時，走近脾氣暴躁的公牛拍照，再按這些照片繪畫，這種方法其實頗為危險，但確實讓她拍出最漂亮的照片，她會跟客人分享部分照片，讓他們選擇想要的角度、燈光、背景，最重要的還是他們想要的牛隻品種。
我物色的奎寧牛是追溯至羅馬帝國最古老的一流品種，牠全身雪白，可以重達2,000公斤，重得媲美一輛平治S系列房車 ，而且做出意大利佛羅倫斯最出名的T骨扒Bistecca Fiorentina。我深刻記得20年前去意大利錫耶納見識賽馬節，有天走進一家供奉這完美動物的小房子，那味道至今仍留在我的回憶中。
看見一隻肌肉發達、壯如一輛休旅車的動物端上餐桌，有時難免會覺得可惜，但我想當地人對這道牛扒菜式的崇敬之情，已是對這食材來源最極致的尊重。無論如何，希望有天我的牆上掛上一幅巨型奎寧牛肖像，不單讓我緬懷這種動物，也讓我為那味道垂涎三尺。
城大動物醫學院總監/周五刊登