今天是農曆八月十四日——中秋迎月日,慶賀中秋最熱鬧的活動,必定是大坑的舞火龍;因疫情停辦了三年的大坑舞火龍,今年復辦,相信大家都很期待由今晚起,一連三晚的舞火龍活動。
大坑舞火龍已有130多年歷史。相傳舞火龍可以驅趕瘟疫,保合境平安。大坑居民每年會紮作新龍,在農曆八月十四至十六日,一連三天進行舞火龍活動。紮作新龍工序繁複,需大約一個月合眾人力量才能完成。龍頭及龍尾以籐枝作骨架,龍身則由一根長67米、塗上防火漆的粗繩纜製成,龍身分32節,每節以一根竹竿支撐。籐架及繩纜上要紮上厚厚的珍珠草,並用鐵線固定,用來插香枝。龍鬚則由榕樹氣根紮成。
今天傍晚,大坑居民會先在蓮花宮為新造的火龍進行點睛開光儀式,開光後的火龍會安放在巡遊起點安庶庇街,待簪花掛紅及在龍身插滿長壽香後,便可以「起龍」。火龍會由兩顆龍珠帶領,以順時針方向巡遊大坑的街道。此外,象徵天門的蓮花燈、雲燈及星燈會由小童手持,伴隨火龍巡遊,場面壯觀。
到八月十六日追月夜,火龍會舉行「遊大運」儀式,以反時針方向巡遊社區一周,然後舞向銅鑼灣海邊,讓火龍投入海中,稱為「龍歸天」,象徵火龍把社區的污穢送到海裡,社區重拾㓗淨和有一個新開始,三天的舞火龍活動也就此結束。
與大坑舞火龍密切相關的歷史建築,不得不提於2014年列為法定古蹟的大坑蓮花宮。建於1863年的蓮花宮,是港島區歷史最悠久的觀音廟,建築非常獨特,與一般傳統「兩進一天井」布局的中式廟宇不同。蓮花宮的前殿呈半八角形,殿內建有西洋風格柱式和拱門,殿外有小陽台,風格別緻;主殿則呈長方形,依山勢巨石而建,分上下兩層,下層設石製觀音神壇,上層設木製觀音神樓;主殿正脊有佛山花脊裝飾,由佛山陶塑名店英玉店於清朝同治二年 (1863年) 燒製。
談到舞火龍,大家會想起位於書館街12號的「大坑火龍文化館」,它的前身是孔聖義學,於1909年創立,是當時第一所由「香港孔聖會」舉辦的義學,高峰時期孔聖會在全港營辦多達三十多所義學。
日佔期間,大坑孔聖義學校舍被毁。戰後,大坑居民捐款重建校舍,於1950年復校。據《大坑坊眾福利會重建孔聖義學碑記》,捐助商號和善長達190多個,其中捐助最多的是大坑虎豹別墅主人胡文虎,他捐款達一萬元。當年重建開幕禮獲時任社會局長麥道軻(John Crichton McDouall)出席支持。
孔聖義學後來成為政府津貼小學,至1978年停辦。校舍其後由非政府組織租用,作教育及舉辦文娛活動用途。校舍於2010年獲古物諮詢委員會評為三級歷史建築,並獲政府納入第四期活化歷史建築伙伴計劃。發展局於2015 將建築批予大坑坊眾福利會,活化為「大坑火龍文化館」。
大坑舞火龍於2011年被列為國家級非物質文化遺產代表性項目,大家到訪大坑火龍文化館時,除了可以深入了解舞火龍文化外,還可以欣賞孔聖義學保存的歷史文物,包括1909年紀念「孔聖義學」創立的石碑和1949年紀念學校重新落成啟用的石碑,碑文出自大坑福利會理事長兼中國球王李惠堂先生手筆;亦不要錯過面向書館街的正門木門和木楣窗,以及二樓露台的鐵製裝飾欄等文物。