剛剛過了聖誕節，再幾天又將踏入新的一年了。每逢佳節來臨，手機每天都會響個不停，許多親朋老友透過WhatsApp、Wechat及Line這些互動式的通訊平台，傳來一篇篇或一句句的問候和溫馨圖片，令人備感溫馨。由於手機和網絡通訊平台的發達，我們現在可以隨時透過手機維繫著親情與友情，即使是久未謀面或遠在天邊的親朋好友，我們也可以透過現代通訊科技和平台，向他們表達思念之情。過去的咫尺天涯，如今已變成了天涯咫尺，人們隨時可以在網絡世界中「共聚一堂」，傳達彼此的關懷與愛意。
互聯網及智能手機的結合與普及，帶給我們許多便利和生活趣味。正因為如此，許多人離不開手機，「手機上癮症」或「無手機焦慮症」成為現代新興的科技病症之一。愈來愈多人變成了手機低頭族，想找一個能夠抬頭挺胸、頂天立地的人，似乎不容易了。我的學生們曾經在學院報紙中做過有關「手機控」的專題，發現現在香港的年輕人幾乎離不開手機，一離開手機就感到沒有安全感。尤其現在愈來愈多的金融業務或購物消費也透過手機app程式來進行，更加深現代人對手機的依賴。
手機對生活上帶來的便利是值得肯定的，但手機帶來人與人之間溝通行為的改變卻令人憂慮。雖然手機製造商或程式設計師已經盡力改善手機裡的程式，希望透過emoji及其他表情圖案來傳達我們的感情，但手機畢竟是機械，難以完全取代人類彼此間的溝通模式。許多文化與傳播學者都認同，人類最有效的溝通方式是面對面的直接互動，因為從直接互動之中我們可以感受到語言與非語言的表達與意涵，並且可以透過音調、聲量、表情等符號，建構真實的感受。良好的直接溝通可以化解很多的誤會與猜疑，也會減少彼此的磨擦，更可產生同理心與共鳴。這些都不是手機機械式語言能取代的。
可惜的是，為了配合手機的使用，我們都被迫去學習並習慣於手機的機械式語言與表達方式，導致愈來愈多的年輕人不僅逐漸喪失了語言運用的能力，減低了思維的邏輯性，也失去人類複雜多樣化的溝通行為，長遠來看，情況頗令人擔憂。值此普天同慶的佳節裡，一家人難得共享天倫，我們也許可以趁此機會好好嘗試用直接溝通的方式，親口表達對家人朋友的關懷與問候，不要再靠手機的機器語言來傳達我們的愛。 香港恒生大學協理副校長及傳播學院院長