近日，一套名為「玩轉腦朋友2」的動畫大受歡迎，大家都熱切討論「腦朋友」如何主宰各種情緒。其實這些「腦朋友」亦掌管認知能力，隨著年紀增長，「腦朋友」有機會因大腦神經細胞病變而引致認知障礙症。基督教家庭服務中心近年推出腦友鄰舍在「牛頭角」計劃(註)，鼓勵地區居民成為「社區守護員」，並透過社區教育項目，加強大眾對認知障礙症的認識，共同守護長者的「腦朋友」。
吳女士是計劃其中一位「社區守護員」，定期探訪一位年逾九十、患有輕度認知障礙症的婆婆。她笑言跟婆婆甚有緣分：「以往在中心其他活動跟婆婆時有碰面，初次探訪時，便感到分外親切，很快打開話匣子。」由於婆婆的女兒也是長者，而且患有長期病患，難以與婆婆外出，因此吳女士除了每星期上門探訪外，亦不時陪伴她外出飲茶、買日用品、到公園或長者中心等。吳女士表示縱然婆婆較善忘，但對她卻十分上心，令她感動不已。「每次探訪時，她都會主動關心我的近況，情同家人。」
吳女士不時陪伴婆婆外出，情同家人。
最近，吳女士的媽媽經評估後確認患上認知障礙症，她表示計劃成了她的後盾，令她更有信心面對前路。「我從中了解到認知障礙症的進程、患者需要及社區的支援，亦透過探訪學會如何跟患者溝通。這些知識和技巧能幫到自己及媽媽，真正做到助人助己。」
計劃社工Hannah表示，有見區內有不少患有認知障礙症的長者，計劃邀請居民及地區商戶成為守護者，各司其職，在不同崗位默默守護長者的需要。她表示計劃推行兩年多後，漸見成效：「大家對長者的關注提升了，例如曾經有小店員工察覺到一位長者在街上遊蕩，便主動上前關心，並轉介予社工跟進。」
雖然「腦朋友」或會在年老時逐漸衰退，為長者的生活帶來各種不便和挑戰，但只要大家都樂意成為長者的「老朋友」，多留意他們的需要及適時伸出援手，便能讓長者在社區活得輕鬆、安全及自在！
(註:腦友鄰舍在「牛頭角」由社區投資共享基金資助、基督教家庭服務中心智活記憶及認知訓練中心推行。)