MeiLing(右二)帶領長者參與串珠興趣班，從中鼓勵老友記完成作品。
認知障礙症的早期症狀並不明顯，很多人往往以為是老化而忽略，錯失了黃金治療期。為提升大眾對認知障礙症的認識，關護長者協會在何文田區推行「編織關愛 健康滿載」認知友善社區計劃(註)，招募社區人士為「社區守護員」及推行社區教育等工作，希望做到及早識別、及早介入、及早支援，共建長者友善社區。MeiLing 是何文田長大的街坊，在讀書時期已開始參與不同的長者義工服務，與長者相處可算駕輕就熟。在其他街坊介紹下，MeiLing參與計劃，接受培訓成為「社區守護員」。「家中的長老有吞嚥困難的問題，最初我以為只是新冠肺炎的後遺症，後來看了一些資訊及聽到社工分享後，才驚覺有機會是患上認知障礙症。以往覺得這個病患與我無關，原來隨著家人逐漸年老，我也會有機會成為照顧者，需要每天與家人共同面對。我成為『社區守護員』，一方面學習認知障礙症相關知識，同時向街坊推廣，希望喚起大家的關注。」
成為「社區守護員」後，MeiLing協助計劃推行不同的長者小組活動、帶領小朋友參觀區內長者友善設施等。最令她印象深刻的是長者串珠班組，回想當中的點滴，MeiLing感觸良多：「串珠對一般人而言或許輕而易舉，但對機能漸衰的長者來說卻是一項挑戰。看著他們願意走出舒適圈，靠一己之力逐粒逐粒完成作品，然後臉上流露出自信滿足的笑容，十分感動！」
計劃社工Ysis表示，每次擺放宣傳街站時，都吸引一班長者及照顧者駐足，有不少長者更希望即場進行簡單評估，可見社區對認知障礙症相關服務的需求殷切。Ysis希望計劃能以「點、線、面」的策略逐步推進：「我們期望以居民為出發點，提升他們對認知障礙症的認知及關注；繼而與區內商戶、學校、團體連線，合力建構互助網絡，最終將何文田打造成一個長者友善社區。」雖然計劃只開始短短一年，Ysis 樂見「以點連線」的初步成效，希望未來有更多持份者參與， 一起為長者編織更廣更密的社區安全網。(註：「編織關愛 健康滿載」 認知友善社區計劃由社區投資共享基金資助、關護長者協會有限公司推行。)
社區投資共享基金副主席 隔周刊登