本港安老院舍問題多。(資料圖片)
香港似乎未能跨越第五波疫情，近期反彈至每日千宗確診個案使港人的心情又繃緊起來，而根據衞生署衞生防護中心的資料，截至6月18日，第五波累計9,180人死亡，當中7,053人為七十歲以上的長者，過半是院舍人士；第五波期間累期有七百多間院舍爆疫，來到6月19日仍單日新增三間院舍錄有確診個案，使人覺得院舍是個防疫炸彈，亦讓社會不得不關注安老院舍長期累積的問題，包括硬件如院舍面積、設施、床位大細，軟件如人手配套、服務水平等。
香港院舍的分類相當複雜，目前全港共有約一千一百間持牌院舍（包括安老及殘疾院舍），提供九萬多個宿位，但是長期護理服務中央輪候冊上仍持續有大約三萬七千名長者輪候入住資助院舍（截至2021年1月31日），輪候時間長達四十多個月，可見供應遠遜需求。那邊廂，安老業界指業內長期人手不足，例如保健員相當難請人，而且鮮有年輕人願意入行，成為安老業界的發展樽頸。
不說不知，原來特區政府於2017年6月已成立了工作小組，檢視《安老院條例》、《殘疾人士院舍條例》、《安老院實務守則》及《殘疾人士院舍實務守則》，但是改革一直只聞樓梯響，直至本立法年度，特區政府向立法會提交《2022年院舍法例（雜項修訂）條例草案》，我稱之為「院舍升級條例」，並加入了這條例草案委員會。
《條例草案》對院舍的軟硬件升級提出多項要求，以提升院舍的服務質素，例如增加人均宿位面積、引入院舍主管註冊制度及保健員註冊續期制度等等。不過，我認為特區政府只顧提高標準，卻沒考慮院舍怎樣才能達到這些標準。就以人手配置為例，院舍保健員屬厭惡性行業，而且薪酬不高，長期缺人是不爭事實，我不認為設立保健員註冊續期制度能改善這情況。
特區政府應該思考怎樣提高保健員這工種的吸引力，我建議提供晋升階梯，在保健員之上增設高級/資深保健員，讓年輕人看到行業前景。工作內容方面，我建議可加強培訓，例如讓保健員分擔部分註冊護士的工作，這樣既可以減低院舍對註冊護士的需求，同時可提高保健員這工種的專業感，加上有晋升機會，期望慢慢能改變年輕人的看法，會有更多人願意入行。
最後，特區政府提到院舍可在成功升級後，申請特區政府的院舍買位計劃，我認為完全本末倒置、倒果為因。這想法首先要院舍投資大筆資金來升級轉型，對於中小型院舍來說根本難以負擔。相對地，特區政府應該推出優惠措施，例如為有志升級的中小型院舍提供低息或免息貸款，這樣才能增加院舍升級的誘因，避免院舍因無力升級而倒閉，這樣才做到院舍好、長者好。