怎樣才能消滅劏房的存在

現時香港約有22萬居民住在劏房裏。劏房的居住空間細小，衛生環境惡劣，更有結構隱患與消防安全問題。香港作為一個相對富裕的國際大都會，仍有這麼多的劏房存在，實在不太理想。

特區政府對此引以為耻，決心要採取措施告別這種不理想的境況。就此，行政長官在2023年《施政報告》中宣布成立跨部門工作組，就全面處理劏房問題作深入調研，向政府提出建議。

日前，房屋局公布了「簡樸房」的最新規管建議，希望能以合規的分間單位(即簡樸房)，逐步取締那些劣質劏房。房屋局先為簡樸房設定最起碼的標準，例如樓宇的安全、消防和衛生要求，以及居住面積等。分間房的業主要先取得專業人士的驗證，才能向房屋局申請經營簡樸房的許可證。

政府似乎認為，只要設定了恰當的標準，就可以取締不達標的分間房，全面改善基層市民的居住環境。問題是設定標準容易，到要落實的時候，就會遇到很多實際上難以解決的問題。

最主要是住戶的經濟負擔能力問題。要令現時劏房符合簡樸房的最低標準，需要進行一連串的改裝工程。這些都是要花錢的，業主無可避免會把這些花費轉嫁給租客，導致簡樸房一定會比劏房的租金高很多，部分原有的住戶很難再負擔得起。

對某些劏房的租戶來說，政府今次可能是好心做壞事，令他們沒法在市區找到負擔得起的居所。政府設定的居住環境要求，於他們而言，與「何不食肉麋」沒有甚麼分別。他們之所以選擇劏房，並非貪劏房的環境好，而是貪其租金平，地點合適。現在政府硬要他們住環境更好的單位，卻沒有為其經濟負擔能力著想，最終只會害苦他們。

政府說，在執法時只會控告業主，不會控告租客。然而，弄到業主不敢經營劏房後，租客的生計一樣會出問題，不知政府打算如何面對？

政府現時的做法是先要求經營劏房的業主進行登記，有登記的就可以有寬限期，沒有登記的就會率先執法。問題是有些業主不是不肯改裝，而是其單位根本不具備改裝成合格簡樸房的條件。

有專業人士估計，可能會有四分之一的劏房，最終因技術困難或經濟因素，沒法改裝成合法的簡樸房，受影響的住戶可能逾4萬人。

在這種情況下，政府只能透過延長寬限期，作選擇性執法，希望在寬限期間有多些人可以入住公屋，以減少社會對分間房的需要。要徹底解決劏房問題，最終得靠充足的住屋供應，簡樸房只是權宜之計。