恐懼動物症
上周在倫敦跟大學水球泳隊成員重聚，大家闊別三十年感情如昔，一班人互相調侃又緬懷舊事，可見友誼真能永固。
我想起其中一位成員以前對蟑螂怕得要死，就算在電視螢幕看到都會恐慌失控，她畢業於劍橋大學自然學學系，如今是執業醫生！
世上真有恐懼動物症，最令人聞之喪膽的首七位是蟑螂、蜘蛛、蟲、水蛭、蝙蝠、蜥蜴和老鼠，但我卻視之為可愛。我的客廳四處有膠蟑螂，養過蜘蛛，做過養蟲場，養有天竺鼠和兩隻大蜥蜴，餵過冷庫老鼠。我在美國水族館從事熱帶雨林展覽時，曾照料馬達加斯加大蟑螂，這七大恐怖動物只差在未接觸水蛭和蝙蝠。
大家可能想像獵食類動物或攻擊性動物也會引起人們恐懼，例如蛇、老虎、熊、鱷魚、鯊魚和獅子。然而，你難以想像有些動物居然也令人害怕，其中一種是馬，恐馬症的英文為hippophobia，字面意思是恐懼河馬症，其實hippo在希臘語的意思正是馬，因此著名賽馬場的英文為hippodromes，而hippomania則是馬癖而非河馬癖。
說回恐馬症，二十世紀初奧地利有個著名案例，一個恐馬男孩不敢出門，怕自己會被馬撞傷或咬死，幸好他跟心理學家弗洛伊德同期生活，弗洛伊德用盡方法為他診症，最終將他診斷為患戀母情意結，意味他想在家庭中取代父親，長大後與母親結婚，這情況在動物社會中非常普遍，幸好在人類社會中不太常見。
為了證明沒有人可以免於所有恐懼症，我得坦白承認由於自己幼時曾被德國牧羊犬追，對這種動物有點恐懼，我也對狹窄空間有點恐懼，即所謂幽閉恐懼症。但七大恐怖動物中的水蛭，我還是有點躍躍欲試。