上文說到，「憲政、民主、法治、社會政策、公民社會加起來，才是社會走向社會普遍富裕的根基。」這些真的都不適合中國的國情嗎？如果問一問慈禧太后，可能她也會有與今天當權政府不同的說法。
傳記作家張戎說，慈禧太后是把中國由一個封閉國家變成走向對外開放，也是開啟現代中國的最重要樞紐式人物。檢視一下晚清的歷史，就不難發覺，有很多方面，今天的局面與當時的歷史有不少有趣的偶合。
慈禧作為太后前後48年，其中有37年親自垂簾聽政。她的一生充滿了矛盾，一方面要致力保存滿清的政權，要捍衛大清的祖宗家法，另一方面又要在時代的壓力及列強的圍繞下，推動國家發展，要走向現代化。開始的時候，她同樣以為只要吸收西方社會的現代科技及知識，而毋須從體制上適應現代化！這一種延續於「中學為體，西學為用」的觀念，不是有點像當代中國40多年的門戶開放及經濟改革嗎？後來發生戊戌政變，慈禧推翻光緒的改革，第三度垂簾。這也令人聯想到鄧小平先後親手拉倒推動改革開放的兩員悍將胡耀邦及趙紫陽。如果講到戰狼外交，她更是鼻祖。利用以「扶清滅洋」為口號的義和拳，鼓吹極端的國族主義，放任他們以盲動的極端手段去攻擊外國使節及外國人，抵制外國貨，摧毁帶有西方色彩的教堂，甚至以「賣國賊」的標籤加諸教民，連反對利用義和團的李鴻章也被視為叛徒。其作風令人想起了今天鬥志昂揚的那些小粉紅，雖然燒十字架的暴力程度還不至於像把教堂剷平焚毀。慈禧曾經頒發上諭稱義和拳為「義民」，也令人想到那句來自公安部頭頭的名言，「黑社會也有愛國的」。她在1900年(光緒二十六年)以光緒王名義頒布對列強的宣戰詔書，更可以視為今天戰狼外交那種語言風格的範本。
八國聯軍入北京固然是歷史上無可爭議的侵略行為，但之前觸發事件的種種因素，卻更值得重視。而經過那一役，慈禧太后最終也開始明白「富強」與「憲政及民主」的關係。下文續。