孖九在前兩期介紹過，青山學院領隊原晉將當年賣冷氣機的心得帶回校園，花了11年時間將本來寂寂無名的田徑隊，打造成稱霸學界跑壇的隊伍。做營銷出身的原晉最叻搞噱頭，今年初青山學院挑戰《箱根驛傳》三連冠的時候，他就將其形容為「感謝大作戰」，鼓勵隊員以熱血回饋粉絲們多年來的支持。三冠王的目標達成後，原晉近日又有新搞作：「感謝大作戰第二彈」。
日本的長跑文化發達，由中學開始，孕育出一批又一批的精英運動員，但由於當地重視接力比賽多於個人項目，而接力賽每段最長亦不超過23公里，結果跑手們集中訓練這種不長不短、日本僅有的距離，到職業生涯後期速度開始下滑時，才轉戰馬拉松。
原晉認為，日本在國際馬拉松賽事中一直與獎牌無緣，原因是跑手們太遲起步。所謂的「感謝大作戰第二彈」，就是要在青山學院的接力隊中，發掘出一批有潛力跑馬拉松的運動員，為2020年東京奧運準備一批生力軍。《箱根驛傳》結束後不夠兩星期，原晉便馬不停蹄與下田裕太(圖)、一色恭志等隊內王牌展開特訓，備戰2月底的東京馬拉松和3月初的琵琶湖馬拉松，兩者均是田徑總會選拔代表日本出戰8月倫敦世錦賽的重點賽事。
原晉將特訓的距離設定為32.195公里和42.195公里，關鍵是跑手要在最後2.195公里明顯提速至每公里2分55秒以下。「這是要透過不斷重複，讓腦袋和身體習慣在40公里後加速亦不感到吃力。」
去年東京馬拉松，原晉派出4位青山學院主將初試啼聲，其中下田和一色分別取得第10和11名，下田的時間2小時11分34秒更打破了日本20歲以下的紀錄，為「感謝大作戰第二彈」埋下伏線。
「我們的目標是要提升日本馬拉松的實力，為東京奧運作準備。」原晉說，僅僅成為國內最強並不足夠。「我們的對手是肯尼亞和埃塞俄比亞。」
當年原晉花了11年時間，兌現稱霸《箱根驛傳》的承諾。今次又能否如願以償呢？不出4年自有分曉。