有沒有留意有些食肆門外有「Halal」標誌?原來這個阿拉伯文中譯「清真」，意思是「合法的、伊斯蘭教法所允許的」。不講不知，穆斯林消費者使用的物品或服務，必須符合伊斯蘭教的規條。由於現時全球穆斯林人口約有20億，約佔世界人口25%。全球清真市場總值估計超逾2.3萬億美元。我們經貿研究經濟師曾詩韻最近就撰文研究馬來西亞如何建立箇中的領導地位，而香港又如何從中搶佔商機。
穆斯林飲食的基本原則，是食品必須是清真和「toyyiban」。肉類產品，除卻穆斯林禁吃的豬肉，必須來自健康及以一刀方式宰殺的動物。一般來說，水果與蔬菜是清真食品，但不可與不允許的產品混合，例如豬肉和酒精飲料。在食品加工和運輸過程中，清真食品不得與不允許的產品有任何接觸。此外，從屠場到銷售點，過程必須恪守清真食品衛生條例。例如，在超市，清真食品可以與非清真食品並排陳列，但不可與不允許的食品一起展示。因此，馬來西亞很多超市都另闢一個「非清真」食品區，展示不允許的產品，例如豬肉、煙酒等。購買不允許產品的顧客，須在指定的櫃位付款。
許多伊斯蘭國家對於清真認證有自己一套準則。馬來西亞政府致力在清真食品準則方面建立全球性的權威。早於1974年，馬來西亞總理辦公室的伊斯蘭事務部研究中心已引進國家清真認證。自2005年起，馬來西亞伊斯蘭宗教發展部(JAKIM)實施清真認證制度，並負責監管及執行清真準則。馬來西亞是伊斯蘭會議組織(OIC)的成員國。馬來西亞的清真認證是唯一一個由政府支持，並獲所有穆斯林國家採用的國際清真認證及標誌。其他國家的清真認證機構，只是由個別省份或州份，甚或由非政府機構發展出來的。
為進一步加強馬來西亞的清真中心領導地位，清真產業發展公司(HDC)於2006年成立，目的是推動發展清真準則、提升品牌，以及促進相關商業與工業的發展。此外，馬來西亞政府推行「清真業總體規劃(2008-2020)」，目的是令馬來西亞一些與清真有關的產業，在創新、生產及貿易方面，均成為全球的領導者。這些產業包括專門的加工食品、化妝品及個人護理用品、藥品、食材及家畜，還有物流、旅遊及醫療保健等服務。
在馬來西亞國內外的本地及外國公司，均可申請JAKIM的清真認證。清真認證費用視文件處理及現場檢查的情況收取。食品及飲料公司的加工廠，若位於馬來西亞以外地區，公司須負責支付審核員的額外支出，例如機票、住宿及旅遊簽證等。除了本身的清真認證，JAKIM亦認可位於33個國家的56家外國清真認證機構。其中4家位於北京、河南、山東和寧夏，1家在台灣。JAKIM每年修訂《國外清真認證機構認可清單》。
提到香港的機遇，曾詩韻指香港是國際食品貿易中心，可以加強其清真食品貿易平台的角色。馬來西亞是龐大的清真食品生產基地，香港公司可在馬來西亞採購清真食品出口到其他市場，特別是中國內地。香港食品貿易公司為內地消費者採購適合的食品已有多年經驗，瞭解內地消費者的偏好和口味，亦已在內地發展了一個強大的分銷網絡。
另一方面，香港亦可以把其他國家的清真食品引入馬來西亞及其他亞洲市場。例如，一些南非清真食品生產商有興趣把出口市場擴展至亞洲，認為香港是理想的門戶。一些非洲公司有意與香港公司合作，以便開拓「一帶一路」沿線國家的清真食品市場。
欲知更多清真食品的商機，請瀏覽貿發局經貿研究網站文章:
圖片來源：香港貿發局經貿研究
