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2022-10-13 12:15:00

港島山頭上的乳牛

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「薄鳧林牧場」為舊牛奶公司高級職員宿舍,由主樓、傭工宿舍和車庫組成。

「薄鳧林牧場」為舊牛奶公司高級職員宿舍,由主樓、傭工宿舍和車庫組成。

有沒有想像過在港島區山頭見到乳牛悠閒吃著青草?這可不是虛構的畫面!香港曾經有自家牧場生產牛奶及奶製品,而且頗受歡迎。

早在1886年,來自蘇格蘭的白文信醫生,希望在香港推廣飲用牛奶,以改善港人健康。他於是創立了牛奶公司,在薄扶林山頭建立牧場,全盛時期飼養接近二千頭乳牛,整個山頭都可以看到正在吃草的牛。

不過,時代變遷,百年的牧場最終在1985年關閉,牧場也發展成多個大型屋苑,例如華富邨、置富花園、碧瑤灣等,還有瑪麗醫院。牧場現存的主要歷史建築包括一幢名為「The Braemar」的高級職員宿舍、辦公室主樓和牛棚,這歷史建築群見證了舊牧場的繁榮與衰落,極具文物價值。

The Braemar」建於1887年,已有135年歷史,是薄扶林牧場經理的大宅。主樓高兩層,下層基座花崗岩石牆特厚。基座牆上,每隔一定距離有圓形窗戶,當地居民戲稱為「牛眼窗」,當年外籍人士不習慣香港潮濕的天氣,所以把建築物下層升高,而「牛眼窗」有助防潮通風,這建築風格在十九世紀末的香港頗為罕見。大宅的建築特色還包括主廳房內的古式壁爐、格板門,以及窗框和門框上的細緻裝飾。

主樓基座牆上的圓形「牛眼窗」有助通風防潮。

主樓基座牆上的圓形「牛眼窗」有助通風防潮。

The Braemar」大宅除主樓外,還有傭工宿舍和車庫兩座附屬單層建築,均採用中式雙筒雙瓦金字屋頂設計,極具特色。傭工宿舍由紅磚砌成,車房外牆則使用較粗糙的麻石。因當時香港有不少石廠,紅磚和麻石均是普遍使用的建築材料。

古物諮詢委員會於2009年將「The Braemar」評為一級歷史建築,其後,「The Braemar」被納入第四期活化歷史建築計劃。經遴選後,香港明愛獲選活化這幢舊大宅。他們特意將項目命名為「薄鳧林牧場」,取了薄扶林的古名「薄鳧(音:扶)林」,以凸顯當地悠久的歷史,可謂相當用心。「薄扶林」在香港開埠前稱為「薄鳧林」,清朝嘉慶年間編修的《新安縣志》已有這地名的記載。「薄鳧」是一種鳥類的名字,常於當地樹林棲息,當地便稱為「薄鳧林」。

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活化後的「薄鳧林牧場」加設通往主樓的斜道,可遠眺南區一望無際的海景。夕陽斜照下,成為「打卡」熱點。

活化後的「薄鳧林牧場」加設通往主樓的斜道,可遠眺南區一望無際的海景。夕陽斜照下,成為「打卡」熱點。

「薄鳧林牧場」向薄扶林村坊眾收集舊牛奶公司的文物,例如乳品容器、雪糕櫃等,並在展覽展出。

「薄鳧林牧場」向薄扶林村坊眾收集舊牛奶公司的文物,例如乳品容器、雪糕櫃等,並在展覽展出。

The Braemar」已活化為博物館,除展示牧場的歷史、文物和器具外,還重現昔日牧場運作情景。在主樓和傭工宿舍之間的空地,增設了露天劇場,作為表演場地。整個歷史建築活化項目,由香港明愛團隊與薄扶林村坊眾攜手合作,饒有意義,大家合力搜集舊牛奶公司牧場的文獻,又進行口述歷史訪問,詳細考察牧場遺蹟,收集相關文物和檔案,以重構牧場過去的點滴。透過與居民的互動,讓項目在保育和活化歷史建築的同時,凝聚社區,彰顯薄扶林昔日的獨特生活點滴、文化歷史與人文風貌。

作者為文物保育專員辦事處總助理秘書長盧裕斌

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