每年11月最後一個星期四是美國感恩節，一家人聚集一堂，少不免吃一頓由火雞、薯蓉和南瓜批組成的豐富晚餐。但感恩節除了是美國國民集體暴飲暴食的大日子之外，亦是該國最多人跑步的一天。據Running USA統計，去年感恩節全國上下共有超過100萬人參加逾1,000場「火雞賽」（Turkey Trot）。
回溯火雞賽的歷史，可以見到跑步文化在美國的發展軌跡。1896年，紐約州水牛市的基督教青年會在當地舉辦了全國第一場火雞賽，全長8公里，參加者只有6人。當時跑步屬於極小眾的運動，在街上跑步更通常被視為有精神病。這種觀念維持了數十年，直至60年代中期，美國跑步教練Bill Bowerman寫下一本名為《Jogging》的暢銷書，提倡一般人透過跑步改善心肺功能，跑步才慢慢進入主流，並將火雞賽由美國東岸帶到西岸。
火雞賽的普及，亦與社會接受女性跑步有密切關係。在火雞賽剛出現的時候，只容許男性參賽。當時醫學界流行一種講法，指女性身體脆弱不適合跑步，國際奧委會甚至禁止女跑手參加5公里或以上的項目。1967年，Katherine Switzer以其名字的縮寫報名參加波士頓馬拉松，主辦單位以為Switzer是男性，所以接受她的報名。Switzer在比賽中途曾一度遭大會工作人員攔截，但最終以4小時20分衝過終點，成為第一位完成波士頓馬拉松的女性。Switzer的故事令社會對女性跑步改觀，波士頓馬拉松和水牛市火雞賽，由1972年開始接受女性參賽，其他跑步比賽亦逐漸跟隨其做法，實現男女平等。
踏入80年代，火雞賽不再是瘋狂男士的專利，其競技性質亦慢慢褪色，轉變成感恩節一家大細的社交活動。火雞賽由3至15公里不等，部分更設有「雞腿賽」、「薯蓉賽」等供小朋友參加的較短賽事，大夥兒裝扮成火雞落街跑步。除了娛樂性豐富之外，火雞賽還有一個好處：一份感恩節大餐大約有2,000至3,000卡路里，火雞賽起碼可以讓參加者在晚飯前燃燒頭盆的卡路里，略為減低罪疚感。
事在今日，火雞賽在全國遍地開花，感恩節在數年前超越獨立日(7月4日)，成為美國最受歡迎的跑步日。122年前開始的水牛市火雞賽，亦由當初僅6人參加，發展至今年逾1萬人參與。至於在60年代創立的拉斯市火雞賽，更在2011年打破「最多人同時扮火雞」的健力士世界紀錄，每次吸引超過2萬5千人參加。
話說回來，火雞賽的名字從何而來、為甚麼不稱為「感恩賽」呢？根據都市傳說的講法，當年未有雪櫃保存火雞，雞農在感恩節時將一群群火雞趕到市集後，才直接屠宰和出售。有人見到「火雞過街」的現象覺得有趣，便提議將其改為一年一度的火雞巡遊活動。時移世易，冰鮮火雞現在可以在超市內輕易買到，而在街上巡遊的重任，就由我們這些「人扮雞」接手了。