英倫派飯沾福氣
今年新年我們一家在英國度過。人人新一年都想有個好開始，我也不例外，於是帶了小朋友去做義工，沾一沾做好事的福氣。帶小朋友做義工要有技巧，需要有趣、多郁動，所以我今次選擇了派飯到一些有需要家庭。單是在街上行來行去，用手機GPS搵路，對小朋友來說已經好玩。加上我委派了任務給他兩兄弟：「你負責送飯到人地手上，你就負責講Happy New Year。」他們頓時感覺任重道遠，必須全力以赴。這個季節英國很早天黑，加上寒風凜凜，派飯時間街上沒有人也沒有光，不少地方都我們都需要開著手機燈照明。細仔有點戰戰兢兢地問：「我哋係咪要去啲好黑好窮嘅地方？」我說：「我同你都係第一次喺度派飯，我都唔知，不如一齊去搵答案。」
這晚我們要先到社區廚房取飯。由於這裡的人大部分都是以單車代步，因此社區廚房會把飯盒一一安放在「步兵」用的保溫背囊，方便踩單車。我們的任務是要到7個家庭派飯，約有20盒飯，全部都位處於同一地區。當到達第一個家庭時，細仔的問題已經解答了。這是一個council house福利房區域，即是類似香港的公屋，但設計井井有條，不黑也不窮，與一般住宅區沒有多大差異。這裡需要密碼進入大廈範圍，於是我致電對方來攞飯。一個用毛巾包着頭髮的女士怱怱忙忙趕至，以英文道：「唔該晒，唔該晒！」看見兩個小孩子也親切地與他們聊天。第一個家庭很順利，兩個小朋友放下緊張的心情，向第二個家庭進發。如是者我們到訪了不同類型的住屋，有些是傳統排屋，有些是多層單位。到了最後一家，是位於一個新建的大型私人屋苑。英國政府重視社區共融，近年已經陸續減少興建一座座council houses的做法，取而代之是要求新發展的私人屋苑，必須把一定比例的房屋列為council houses，也需要有一定比例作為shared ownership houses (即是買家買入房屋的一定產權，例如60%，然後向業主支付剩餘產權的租金，買家也可以逐步購買更多產權)，與「私樓人士」共住一個社區。我們按下門鐘，開門後立即跑來一位兩、三歲的小朋友，拿着手機好像正想致電別人，他爸爸解說：「他正想打電話俾媽媽，因為媽媽在醫院，門鐘一響，他以為媽媽回家了。」
這次義工活動帶着點慨歎結束，但卻也是一次好玩和難忘的經驗。