靠賣FiveFinger「五指鞋」而聲名大噪的意大利公司Vibram最近表示，將會向全美國消費者賠償合共375萬美元，結束一場兩年多的官司。新聞一出，頓時成為跑友茶餘飯後的熱門話題。
事件回溯至2012年，一位美國人代表全國消費者狀告Vibram對穿著五指鞋的好處作出不實和缺乏根據的陳述，要求公司償還從中所得的利潤。根據《商業週刊》的報道，自從2009年Chris McDougall在著作《Born to Run》中介紹過五指鞋後，五指鞋當年的銷售大增超過去4倍，到2011年時的銷量已經達到1億美元。其後數年全球赤腳跑的風氣愈吹愈旺，Vibram的生意自然更上一層樓。
對於Vibram而言，今次的賠償金額只是濕濕碎，但問題是根據和解條款，Vibram還要在跑步和社交網站等刊登賠錢聲明，等於對著全世界自打嘴巴。賠款有限，商譽無價，這場官司雖然告一段落，但對Vibram未來銷量的影響卻難以預料。
今次事件幾乎是3年前Reebok的翻版。當年美國聯邦貿易策員會指Reebok宣傳兩款波鞋的「修腿」和「美臀」效果並無根據，命令Reebok賠償2,500萬美元。今次惹上官非的Vibram雖然選擇和解，但背後的爭議其實並未平息。Vibram聲稱穿著五指鞋可以減少受傷和強化腳部和小腿肌肉，是近年跑步界爭論甚麼是「正確」跑姿的主角之一。一方是認為應該以腳掌前端落地的跑友，他們通常是五指鞋或其他所謂「minimalist」跑鞋的粉絲；另一方認為應該以腳跟著地，他們傾向購買傳統上鞋踭較厚、保護較佳的跑鞋。只要上網找找，不難發現兩邊各有「權威」學術研究支持，誰也說服不了誰。
類似這種沒有明確結論的爭議，又豈只限於五指鞋？孖九身邊的跑友不時講到面紅耳赤的話題就包括︰拉筋是否有用？著壓力褲是否可以促進血液循環？貼Kinesio tape是否可以減輕關節及肌肉勞損？公說公有理，婆說婆有理。作為消費者，可以睇得幾多份報告，最後又信得邊個呢？
五指鞋官司的最大得益者，相信是代表消費者的那班律師們，他們將會取得賠償金額的四分之一，亦即是約94萬美元，而每位消費者則取得預計最多為100美元的賠償。換著是孖九，就寧願選擇誰也別信，親自試一試產品，自覺有效的就繼續使用，無效的就束之高閣，一定沒有這份花兩年時間打官司的耐性！