美國國務院批准對台灣出售一批總值逾22億美元武器，包括M1A2坦克(圖為同型號坦克)以及「刺針」地對空導彈。這個決定，在中美即將恢復貿易談判前宣布，未來會否影響談判，此刻不得而知，但中國外交部已經表態，要求美國撤銷軍售計劃。從過往美國對台售武的紀錄看，美國最後可能視北京的講話如耳邊風，軍火依舊直送寶島。
「刺針」導彈(Stinger)讓人想起一段美國軍火出口的歷史。1979年12月，蘇聯悍然揮軍入侵阿富汗，美國、中國、巴基斯坦、沙特阿拉伯等國則支持阿富汗當地游擊隊。歐美傳媒在其後的報道指出，美國軍援游擊隊，包括「刺針」，中國則提供自動步槍等武器。這是眾所周知的歷史，那時中美攜手對付蘇聯，另一項行動是中美多國杯葛1980年莫斯科奧運。
「刺針」當時是美國發到美軍部隊不久的武器，是單人操作的肩托式防空利器，機動靈活，對付中低空戰機尤有作用。阿富汗游擊隊接過之後，蘇軍猝不及防，戰機及直升機受創慘重。英國《衛報》著名記者史蒂爾(Jonathan Steele)說，「刺針」逼得蘇軍的武裝直升機及地面攻擊機，要改從高空發動轟炸，避過「刺針」的火力，後果就是空襲準確度大減。歐美軍事記者有「刺針效應」的說法，指的就是「刺針」對阿富汗戰局的深遠影響。
美國對台灣售武，是根據美國的《台灣關係法》而行，至於向台灣出售甚麼，卻不是台灣自行決定，而是基於美國對地區軍力的評估。某程度上，可以管窺美國對中國軍力的判斷。1992年，美國批准向台灣出售F16戰機。華府這樣做，除了為了德州的選票，還因為中國剛引入Su27戰機，台灣空軍處於劣勢，於是老布殊允許出口F16到台灣，而且一出手就是150架之多，台灣空軍一夜之間急速提高戰力。這次美國出售的是M1A2重型坦克和「刺針」，有分析指，前者作用是固守戰略目標及迎擊登陸部隊，後者則用來狙擊直升機群。從軍火出口台灣，看到美國對台海未來局勢的戰略考慮，這亦未嘗不是另一種的「刺針效應」。