這片歷史悠久的龐大建築群佔地13,600平方米，經過十多年保育和建設，終於打開了重門深鎖，成功轉型為充滿活力的文化藝術中心，並沿用“大館”之名，歡迎公眾一探究竟。這項目由香港賽馬會與政府合作的活化計畫，為本港歷來最大規模的古跡保育專案，包括保育和修復16座古跡建築，部分更已超過150年歷史，其中前中區警署、中央裁判司署和域多利監獄都是法定古跡；而增設的兩座新建築，由瑞士建築事務所Herzog & de Meuron設計，為“大館” 注入極具識別度的當代設計。然而，“大館”的變格並非只有新建的建築群，從結構、加固以至岩土處理都引入新的設計完素，今天則為大家打開其看不到的部份。
活化再用古蹟結構
由於古跡建築的圖紙記錄或施工資訊已經不存，在工程開始前需查明原有結構情況和驗證原有材料強度，測試古跡建築的磚、木材、混凝土和鋼材。經調查發現，鋼筋混凝土板內部有一類不尋常的鋼筋，是將三根直徑5mm的鋼絲絞成一束。在測試材料時，發現這類絞合鋼筋具備與現代鋼筋相似的抗拉強度。根據基本的工程準則，結合對測試資料的統計分析，證實了加固原有鋼筋技術是可行的，此舉避免了在前中區警署和中央裁判司署大規模重建樓板，因此有效地保留了歷史原貌。
測試材料(圖片由作者提供)
保育加固歷史建築
大部分歷史建築在當年施工時的技術和材料非常有限，如今重新以現代工程方法評估原有建築，無可避免需要對舊結構進行優化。其中監獄D倉（D Hall）建於1860年，是原本呈五角放射狀監獄建築群的重要部分。它的西翼底層是一個風格古典的空間，擁有磚砌拱形穹頂。工程評估了支撐穹頂的磚墩，了解到原有結構的承重能力有限，故在新設計上增加鍍鋅拱形鋼樑支撐在穹頂下方，幫助提升外牆的支撐力，也避免了加建內部框架而破壞原有的古典穹頂。
用於加固的鍍鋅拱形鋼樑(圖片由作者提供)
創新基礎解決方案
大館位於中環半山區，地下80米以上都沒有岩層，兩座新建築的樁基礎工程只能在狹小空間內開展，並且需要最大限度減少對施工範圍內古建築的影響，因此建造端承樁並不可行。在過程中設計了新型的樁基礎系統，設計通過「旋噴摩擦H樁」作為新建築的基礎，最終成功支撐了原有古建築以及兩座新建築。此外，與新建築毗鄰的監獄F倉（F Hall）為一座2層結構物，原以鋼框架、磚墩作為地基，岩土工程師為其定製了「旋噴迷你樁」作為新的基礎。在全分離的花崗岩地層中，「旋噴H樁」及「旋噴迷你樁」通過兩階段的灌漿來增強樁身的摩擦力。這種技術對工藝及設計要求極高，「旋噴H樁」更是首次在香港工程中使用，通過減少震動，將樁基礎施工對古建築的影響降至最低。
對比新的建築展館，我更喜歡舊有部份，工程的難度在於興建新建築的同時還需顧及保育、修復和加固所有歷史建築，實現場館的活化工程採用了破壞性最小的結構加固措施，加強建築群的整體穩定性，也為未來的文物保育設立了新標準。
旋噴H樁(圖片由作者提供)