730社論｜讓消費券成為歷史 節流齊過緊日子
近日政府就2月出爐的新一份財政預算案收集意見，不少人關心政府會否繼續向市民派發消費券，贊成的認為可以刺激內部消費，有提振經濟的作用。不過，我們認為消費券已經派了幾次，對經濟的刺激作用愈來愈有限，卻花費龐大，好應該就此作個了結，讓消費券成為歷史，不宜再派。
反而，面對高息環境及國際局勢變化，財赤高企，政府應該帶頭節流，以改善公共財政狀況，亦要清楚向市民說明，無論政府或個人，大家未來要預備過一段時間的緊日子，節流無可避免，應鼓勵市民與政府齊心度過難關。
首次消費券是於2021年提出，每人派5,000元，當時是疫情中的非常時期，政府亦以非常手段應對，為當時死氣沉沉的本地市道注入動力，猶如雪中送炭，市民亦實質感受到政府的關心。不過，經過幾次派發，不少市民愈來愈傾向以消費券替代原有的日常支出，對催谷本地經濟作用成疑。到目前全面通關復常，有大批港人報復式出行到日韓泰等地，更多港人是北上大灣區消費，而消費券只是補貼生活日常，讓他們更輕鬆外遊，失去消費券推出的初衷，即刺激本地經濟。但龐大的消費券計劃，卻動輒耗費幾百億公帑，以公共財政角度來衡量，並不划算。
開源方面，近日放風是政府在考慮調高多項公共服務收費，亦屬無可厚非，但如牽涉到民生福利的範疇時，例如增加公共醫療服務收費就必須小心衡量，以免予人向基層開刀的感覺。
至於一些開源方法，收入相對不多卻容易令政府與市民的關係緊張，必須三思。例如俗稱的「抄牌」，發出「牛肉乾」即違例泊車等的定額罰款通知書，根據數據，政府在這方面的收入由2018年的6億多元，增至2022年的11億多，更預算2023/24年度「牛肉乾」增至12.7億元，粗略推算，差不多每日要發出約1萬張。當然，如果違例情況嚴重至影響道路正常運作，抄牌絕對是應該及必須的，但不少司機的經驗是抄牌根本沒必要，感覺是政府是為了增加收入「撲水」才出現「抄牌放題」，更會對執法人員印象變差。可以想像，為了十多億庫房收入，每一張「牛肉乾」都在點點滴滴累積小市民對政府的怨氣，這樣又如何有利凝聚人心呢？