James Blake《Assume Form》活在愛海的悲傷男生

英國倫敦音樂才子唱作歌手James Blake，從早期於英倫地下獨立Post-Dubstep和UK Bass界嶄露頭角，到如今成為歐美流行樂壇其中一位最搶手的製作人，他的音樂事業由2010年兩張出色EP——《CMYK》及《Klaveierwerke》開始，人氣持續穩步上揚，一直有增無減。

今年1月，年屆30歲的James Blake發表了第四張個人專輯《Assume Form》，然而他已不再是過往的「悲傷男孩」；近年James跟演員兼模特兒Jameela Jamil談戀愛，並從英國搬到美國洛杉磯，每天享受著溫暖的加州陽光，與沐浴在愛河中的美好感情生活下，製作了一張滿載「愛」的作品。

兩張專輯奠定當紅監製地位
James早期兩張專輯《James Blake》和《Overgrown》，顯示他天賦音樂才華，曲、詞、編、唱、監皆精：既能寫出優美而細膩富感染力的旋律，亦能遊刃有餘地運用豐富電子樂知識，及對聲音細節有良好把控能力，創作出未來感十足的解構式流行歌曲。2011年的同名專輯，充分地展示了Blake對電子音樂的高超操控能力；2013年的《Overgrown》，創造了《Retrograde》和《Life Round Here》這些奠定風格的經典作品，更為他勇奪當年英國「Mercury Prize」音樂大獎，還贏來與Beyoncé、Jay-Z、Kanye West、Vince Staples、Frank Ocean、Bon Iver、Kendrick Lamar和Travis Scott等紅星合作的機會，亦成為與眾藝人合作時的參考之作。

為愛情改變曲風
過往James曾發行兩首單曲《If The Car Beside You Moves Ahead》和《Don’t Miss It》，主題圍繞「抑鬱和心理問題的體驗」，但作為繼《The Colour in Anything》三年後的最新專輯，《Assume Form》在愛情作用下，James來個極大轉變，寫出歷來最甜蜜而浪漫的佳作，這亦是他至今最具旋律性的一張專輯，內裡個半數歌曲，都是寫給Jameela的「冧女」情歌。《Into The Red》唱著女友如何地在他生活艱難時不離不棄；《Can Believe To Be Loved So Bad》非常應景地採樣了The Manhattans的《It Feels So Good To Be Loved So Bad》，弦樂交疊著採樣回來的和聲，歌曲就像徜徉在白色加州陽光下，喧嚷著戀愛的幸福；《Power On》更直言Jameela對他生活和創作中的影響，協助他走出心理陰霾，把其生活帶回正軌。

繼去年James為Travis Scott製作了《Stop Trying To Be God》後，《Mile High》再次聯同這位人氣說唱歌手，炮製出一首非常迷幻慢板的Trap歌曲；洛杉磯唱作人Moses Summey主唱的《Tell Them》，則是多麼神秘迷人的電子騷靈樂，這兩首歌曲，更是與當紅Trap/Hip Hop製作人Metro Boomin’共同打造。碟內還有兩位亮點嘉賓，分別是美國南方傳奇Hip Hop組合Outkast前成員André 3000，歌曲《Where’s the Catch》是James跟他無懈可擊的合作，André 3000說唱功力，秒殺當今大部分的rappers。另一位是獲BBC Sound of 2019提名、西班牙另類R&B女唱作人Rosalía，他們合唱的《Barefoot in the Park》，充滿著異國情調的夢幻，二人合唱擁有妙不可言的性感情調。

Sad Boy in Love的暖意專輯
現在的James堪稱處於一個「Sad Boy in Love」的狀態，這張《Assume Form》的歌曲，是他至今最直接和誠懇，觸碰了從前完全不會述說的主題，同時也是James最「悅耳」和暖意洋溢的專輯。