這個字，是「不讀書、不工作也沒有接受職訓」(not in education, employment or training)的英文簡寫，指社會上有一大群長期待業、找不到工作的年輕人，這不僅是人力資源的浪費，也是社會問題。近年日本和南韓的NEET問題相當嚴重，這批年輕人無法與人溝通，也沒有與人交往的意願。令人意外的是，讀飽書的NEET愈來愈多，他們在大學畢業後不找工作，依靠父母，躲在家中上網，擔心挫敗，因此選擇逃避。
香港的整體失業率持續向下，年輕人失業率也只有7%，比起其他國家高達百分之二十或以上的失業率，我們算是相當幸運。但香港也有NEET。
上星期就碰到了一位。他在6個月前從外地讀畢大學回港，主修人文學科，父母是專業人士，生於典型小康之家。男孩性格內斂，不擅辭令，朋友不多，又不用急於賺錢養家，於是在過去半年，索性足不出戶，整天坐在家中上網和看電視：不是本地的雞汁電視，而是外國的新聞台，由CNN至半島電視台，他都看得不亦樂乎。
他父母開始擔心，逼他見工但總見不成，而他也與「最重要找份穩定工作」的主流思維格格不入，嫌商界市儈，總之沒有工作的動力。上周末我與他聊天，發現他雖有點木訥，但總算是懂得思考的人。於是我直接問：要不要到一些社會企業實習一個月，讓你接觸不同的人，也可思考自己的未來？可是他有點驚恐的說：我需要考慮。考慮一天後的結果是「不做」，也沒有解釋。
這樣的人不少。身邊的朋友中就有幾位的孩子都是這樣，人快三十歲，還是整天賦閒在家。他們不僅是性格「宅」，而是怕挫敗，怕辛苦，沒有在職場和社會生存的能力，找不到自己想做的工作和可為之而廢寢忘餐的興趣。
NEET的成因複雜多樣，但家長的態度是重要因素。今天的怪獸家長和怪獸孩子，可能就是明天的NEET。這類人其實相當可怕，當年輕力壯的人也沒有發奮的動力，社會上的創意和創新能量也會被這股消極情緒所掩蓋。那有甚麼方法幫年輕人脫離NEET行列？不容易的，因為他們不接受「積極的鼓勵」。反而，若早在中學階段已介入，讓課程與社會更連結，年輕人找到興趣，可能更奏效。
作者為香港當代文化中心總監，[email protected] 逢周一刊登