在一百多年前，美國有一位傳奇的女記者，為了調查精神病院如何對待病患者，做了一個很大膽的舉動，就是裝瘋混進病院查證。
先介紹這位女記者奈莉．布萊，在當年婦女地位奇低的時候，她就投稿到報館駁斥有文章直指女性難成大業，唯一能勝任的工作就是生養子孩及做家務，她的言論獲得報館編輯青睞，並招攬她成為該報記者，後來奈莉更轉到由普立茲營運的《世界報》，普立茲是何許人？現在響負盛名的普立茲新聞獎就是根據其遺願所創立。
奈莉在《世界報》工作期間，接受佯裝精神病患者進行卧底任務。那個時候，警察及法官認為你瘋，經過簡單醫生檢查就要關進精神病院，不用太好演技也能過關。她在精神病院十日期間，發現有些「病人」只是被認為是患病，根本與常人無異；另外病院環境奇差，食物連狗糧也不如；冷天所有病人不論有沒有皮膚病，都用同一缸冰水洗澡；護士虐打病人，十分恐怖。
新聞曝光後，政府委任大陪審團調查，可笑的是重臨舊地視察，病院已經清洗太平地，唯一令奈莉安慰，是政府增加撥款改善病院環境，算是做卧底的一點回報吧。