如今製作遊戲甚艱難，尤其是大IP，除了開發費用動軏數千萬元，參與程式人員少則數十人多則數百人，遊戲推出前還要配合玩家喜好，連宣傳也誠惶誠恐生怕得罪玩家。過往90年代曾經最鼎盛的電玩天國日本，在過去十多年間的消失的消失、合併的合併，如今能夠圪立不倒的只剩幾個大廠商大品牌，CAPCOM便是其中之一，能夠在歐美廠商龐大的人力與資源兼夾擊下依然能夠生存至今，委實不易。為了維持競爭力，CAPCOM除了開發遊戲以外，也要想盡辦法用其他途徑搵錢，除了將自已IP賣給電影公司拍攝真人版電影如《生化危機》、《魔物獵人》外，把遊戲改編動畫成為了CAPCOM的另一財路。CAPCOM於2012年開始製作第一套《生化危機》動畫，想不到意外受ACG迷歡迎，結果長拍長有，幾個月前才推出了最新的《死亡島》，還將歷代主角大集結，Leon、Jill、Chris、Rebecca 再加Ada個個身手不凡，眾人組成「ZOMBIE AVENGERS」令喪屍聞風喪膽從此在塵世間滅絕。而CAPCON第二套動畫化作品，就是最近在Netflix上架的《鬼武者》。
從第一代由金城武扮演的《鬼武者》遊戲，到最近在Netflix上架的第一套由三船敏郎扮演的《鬼武者》，原來不知不覺已23年。
戰國武士刀版《生化危機》
如果你是愛打機的80後，聽到《鬼武者》三個字應該跟我一樣腦海中泛起滿滿回憶。話說1996年CAPCOM首次推出《生化危機》令這種「3D人物加2D佈景」下進行的動作遊戲大熱，五年後CAPCOM也在新世代主機PS2上推出《鬼武者》，遊戲系統跟水平大同小異，只是後者風格由恐怖懸疑變斬妖除魔，玩法也由現代槍戰變成江戶時代的劍道決戰，將日本武士刀流劍技作為主要動作元素，融入豐富多變的招式技巧，例如如今人人都識的「盾反」，跟當年算是非常創新的「一閃」（每次成功使出畫面都會真的會像《相聚一刻》三鷹先生的牙齒一樣閃一閃，非常型酷），兩者其實幾近相通；還有遊戲中的「吸魂」系統，利用「鬼之籠手」吸收擊倒的幻魔之魂以購買更強大的技能裝備，主角每次吸魂也有型有款，過程猶如農作物收成一樣，令玩家心靈大滿足。
從第一代由金城武扮演的《鬼武者》遊戲，到最近在Netflix上架的第一套由三船敏郎扮演的《鬼武者》，原來不知不覺已23年。
不過說到遊戲的最大吸引力，當然是找來金城武當男主角，成為殺敵如麻的鬼武者。當年電玩遊戲還未像今時今日那麼時興用真人明星當遊戲主角，主要是不能也非不為人，當年的3D拼圖技術還未成熟，3D遊戲也是在PS年代剛開始學行學走，那些拼圖拼得像《盜墓者蘿拉》般擁有立體三角胸已經拍爛手掌，還怎可能將固定人樣拼貼在遊戲角色之上？直至PS2推出，立體分辨率大大提升，「將金城武變成遊戲主角而大家又認得出」終於變成可能。你可以想像當時大家能夠看到金城武在遊戲中的過場片段中出現，然後能夠親手操控著他斬妖除魔，過程是有多好玩刺激跟感動。
2001年CAPCOM在新世代主機PS2上推出《鬼武者》，遊戲系統跟《生化危機》大同小異，風格則由恐怖懸疑變斬妖除魔。
第一代《鬼武者》遊戲推出後大賣，之後的第二跟第三代沿用同一板斧，找來松田優作跟尚連盧作主角，第三集甚至找來我們香港地上最強甄子丹擔任武術指導，一款遊戲能夠如此星光熠熠，都可說是前無古人。同時，遊戲中的故事也是一大吸引力，上述提過的幾位星級主角演的全都是日本戰國上真實出現的歷史人物，金城武在遊戲中飾演的明智左馬介，是明智光秀的重臣，在本能寺之變中擔任先鋒擊殺織田信長，而《鬼武者》則改編成織田信長在贏了最重要的首戰桶狹間之戰後，信長被左馬介所殺，而信長臨死前信長決定加入幻魔行列，成為更強大的不死妖物，左馬介則繼以鬼之一族力量與之對抗；到了第二代，松田優作飾演的柳生十兵衛，柳生是戰國時期最出名的劍道世家，如果你有看過井上雄彥《宮本武藏》中柳生石舟齋便被喻為劍聖而讓宮本挑戰二人對決。最後《鬼武者3》故事已發展到幻魔想在現世代復活，因此左馬介便穿梭時空與現代人合作齊齊討殺幻魔，因此跟金松田優作合作的尚連奴……則只是一名法國刑警。
《鬼武者2》找來松田優作飾演戰國時期最出名的劍道世家柳生十兵衛。
《鬼武者》系列當年極受歡迎，遊戲至今銷量超過一億套，非常驚人。不過後來因為遊戲技術不斷進步，《鬼武者》那種一板一眼的輸入動作指令，最終跟不上時代而逐湎末落，CAPCOM也沒有像《生化危機》般以全新引擎為系列重製，相反《鬼武者》相隔20年之久，推出改編動畫。因為過去二十年未有系列作推出，因此今次宣布推出動畫，令當年一眾《鬼武者》玩家欣喜若狂非常興奮。
今次動畫版班底非常強大，並非一般動畫製作級別，找來三池祟史擔任導演，如果你以為他只是Cult片大師實在少看了他，之前改編《無限之住人》已可見其處理日本武士刀劍戰鬥的爽快利落(木村非常適合演這類中二熱血角色），同時三池對日本武士道精神的深入體悟也於《一命》可見一斑。
《鬼武者3》找來法國影星尚連奴演現代警察，再與戰國時代金城武扮演的明智左馬介合作殺滅幻魔。
呈現三池祟史本色爛GAG
角色方面，動畫治用《鬼武者》傳統以明星擔任，今次找來日本國寶級俳優三船敏郎飾演劍豪宮本武藏，網上公佈動畫截圖時一看就知道那是黒澤明《用心棒》的浪客三十郎的造型，那份野性不羈與孤高果決再一次重現大家眼前，當年三船正是憑此片榮獲康城最佳男主角獎，可想而知三十郎這個角色對日本人來說意義有多重大。相比《用心棒》的三十郎，動畫《鬼武者》中的角色為一代劍豪宮本武藏，而相比三池祟史更放大了三船敏郎的幽默本色，動畫中經常在正經八百的場口突然講一兩句爛Gag，為緊張黑暗又血腥的殺鬼旅程中增添不少諧趣。
動畫以最新的3D Capture製作，除了可以看到正三船一些誇張過癮的微表情變化以外，動作演員的戰鬥過程也鉅細無遺地呈現於動畫之中，因此作觀眾也可以欣賞到非常精采的劍道戰鬥，單是第一集第一幕宮本武藏為向寺廟「借走」鬼之籠手而跟十數多武僧打鬥一幕，其動作的仔細程度與逼力已另人拍案叫絕。
劇情中很多宮本武藏著日敗將穢土轉生捲土重來，當然少不了宮本跟佐佐木小次郎的終極一戰。
故事方面都是依循《鬼武者》幻魔軍團大戰鬼之一族，講述貴為東瀛第一劍豪的宮本武藏受委托進入一條多人失蹤的村落調查，過程中昔日宮本的手下敗將以亡魂復活形式再現，並以更強大的幻魔力量向宮本發出復仇，宮本雖然劍術一流，但隨著年歲漸長體力開始不支，唯有借用鬼之籠手的力量抗敵。久而久之，宮本就像染上毒癮一樣被鬼之一族操控心靈，逐步走上喪失人性的「鬼武者之道」。
武僧跳火海捨身成仁
就像遊戲《鬼武者》第二代出現安國寺惠瓊、雜賀孫市、風魔小太郎等角色相助一樣，動畫版中宮本也有同伴，同伴中又會出了幾個叛徒，令本來獨斷獨行的一代劍豪在友情牽絆間不時要作人性取捨。動畫版其中強調的一個主題是犧牲精神，其中一幕講述同伴之一的僧人為救無邪稚女以雙手對抗烈焰，最後甚至全身身陷火海……這一幕「捨身取義」實在震撼人心。
劇情中很多宮本武藏著日敗將穢土轉生捲土重來，當然少不了宮本跟佐佐木小次郎的終極一戰。
動畫《鬼武者》呈現一種只有日本人才能最忠實還原的武士道精神底蘊，從武士拔刀、擺架式、斬殺到收刀，加上四周環境渲染，不管是一片落葉飄到地上還是叢林間的斑駁樹影，都充滿著只有戰國及江戶時代才有的蕭瑟氣氛，在三池祟史強烈風格化的處理下，甚至令我在觀看動畫時有一刻認為自己在欣賞「令和《用心棒》」的假想。
第一季動畫共八集，已是一個圓滿故事，不過部份角色依然留有伏線，可以想像三船敏郎未來還有機會強勢登場。期望動畫可以長做長有，系列不斷。因為系列從遊戲到動畫的時代背景都是從戰國到江戶，事實上明智左馬介、柳生十兵衛以及宮本武藏的歷史舞台時間線相當近，甚至有所重疊，因此往後其實有機會看到金城武、松田優作、尚連奴以及三船敏郎四位「鬼武者Avengers」集結列陣，超燃超熱血！