政府下月將長者綜援年齡限制由60歲增至65歲。 (資料圖片)
「面不紅、耳不赤！」「左耳入、右耳出！」「虐老！」
政府下月將長者綜援年齡限制由60歲增至65歲，令泛民建制難得有共識反對，傳媒以大量感人報導和應。眼見一張又一張老人賣紙皮照，全民聲討是意料中事。忽然全港溫情洋溢，好關心60至64歲貧窮長者。
成件事最有趣地方在於此政策並非新鮮事，而是兩年前特首梁振英在其最後一份《施政報告》提出來的。當時我在本欄寫過一篇《退保政策的離奇邏輯》(2017年1月20日)討論，節錄如下：
「『優化』老人福利政策主要有三項：『增加一層高額援助』向符合資產資格的長者提供每人每月3,435元的高額津貼、放寬『長生津』的資產限制、將老人綜援的合資格年齡由60歲改為65歲。
原文複雜不易參透。為方便大家了解，我將政策『繙譯』成兩點：一，所謂『高額援助』只是門檻較低但金額一樣的老人綜援。將老人綜援年齡改為65歲，兩個政策變得幾乎一樣。保留老人綜援，兩個政策並存，架床疊屋之至。二，『高額援助』(即老人綜援)和『長生津』門檻降低將會增加，同時取消60至64歲老人綜援又慳了一筆。老人福利開支是加是減難以預計。」
當年政府為回應全民退保，將老人福利制修修補補，在「長生津」和「老人綜援」間加插「高額援助」，對65歲或以上長者更慷慨，但又提高年齡限制節省開支，跟當年我們支持的長壽保險方案相差十萬八千里。
離奇的是當年的建議沒引起激烈討論，不見政客義正詞嚴的炮轟(後來支持或缺席預算案投票就不用我多提了)，緊跟民意起舞的一眾專家學者評論員也沒有悲天憫人起來，一般市民就更加轉個頭已唔記得。
兩年後才如夢初醒，有點滑稽也有點荒謬。
以我同情的了解，政府提高年齡要求，一來為跟「長生津」條件一致，二來為控制開支。去年6月開始實行的「高額援助」門檻比老人綜援低，在舊制下只能領取「長生津」但不符老人綜援資格的65歲或以上長者，現在可領取等同老人綜援的較高金額。老人綜援一減「高額援助」一加，政策其實沒政客和傳媒所描述的刻薄(當然也不見得闊綽)。
比全民失憶更離奇是仍未見政府高官出來解釋政策原意，只有特首一人以戰鬥格金句呃嬲，令一直少人理會的政策變原子彈。
原來，old news真係可以好exciting！
