美國稅局公布由2020和2021年的內部人口流動數據，紐約州是這次疫情下的大輸家。(資料圖片)
政務司長陳國基早前接受傳媒訪問時表示，新冠疫情後政府推出一系列活動，亦有官員外訪和「你好，香港」活動推廣香港，這是政府希望發出「香港已經重返國際舞台」的訊息。
在訪問中，他亦提到因此《施政報告》要強調「搶企業」、「搶人才」，又說「搶」的意思是要主動、積極地去做，如果能在3年內吸引超過10萬名人才來港，加上本地大學每年5萬名畢業生，未來3年會增加25萬名人才，相信對香港經濟發展有很大幫助。
「搶企業」、「搶人才」當然不能只說不做。在政策層面上，特區到底可以如何「搶人才」？怎樣「搶企業」？美國近年州與州之間的「移民潮」可能可以為我們帶來一些啟示。
最近，美國國稅局公布了由2020和2021年的內部人口流動數據，有幾點值得留意。首先，有幾個大州份的人口嚴重外流，例如伊利諾伊州有約10萬人口的淨流失，加州有超過30萬淨人口外流到其他州份。而紐約州亦是這次疫情下的「大輸家」，其總人口亦減少超過26萬，有超過40萬人從紐約州「移民」到其他州份，是疫情之前的兩倍有多！
另一方面，有人歡喜有人愁，有幾個州份的人口卻在疫情期間急速上升，德州人口上升接近20萬，其中有60萬是由其他州份「移民」過來(另外有超過40萬人由德州搬到其他州份)，另一大州佛羅里達州的人口更上升了25萬左右，至於我身在的北卡州的人口亦上升了超過7萬人。
這些人口流動背後有些甚麼原因呢？由伊利諾伊州到加州再到紐約州，這些傳統由民主黨控制的大州份稅率一向比全國平均要高，另外它們各項管制(如土地用途和做生意等)都比其他州份更多，不少受不了高稅率或高地價的人才想盡辦法搬到其他稅率較低和樓價更低的州份是其中一個可以解釋這些人口流動的原因。
這「移民潮」在疫情之前其實已經開始。不過，在疫情發生後，不少人開始「在家工作」就令這「移民潮」加劇。正如之前提到，無論是高稅率高地價的紐約州的外流潮還是低稅率低樓價的德州的新移民數目都在疫情期間大幅上升。
回到香港，撇除政治因素外，特區政府應想辦法如何維持低稅率及怎樣降低樓價來「搶人才、搶企業」。
作者為維克森林大學經濟系副教授 中文大學亞太研究所經濟研究中心
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