香港旅發局預算逾6億元刺激本地旅遊業。
政府公布「優化版」保就業計劃詳情，作出六點修訂，當中也吸納了部分筆者和業界的建議。今次政府從善如流，從寬處理，快速反應，優化計劃中多項細節，如不再設置月薪上限，增設散工、兼職的半額補助，原屬剔除名單的亦被調整為受限名單等，讓受惠僱員由130萬增至174萬，涉及的公帑將達430億，值得肯定。
香港受第五波疫情沉重打擊，政府統計處公布，去年12月至今年2月失業率為4.5%，失業人數增至15.8萬人，就業不足人數增約8.7萬人，相信1月至3月份的數據，數字會進一步上升。至筆者截稿前，「臨時失業支援」計劃申請人數已錄得超過40萬人。但即便如此，失業率數據也遠遠不足反映旅遊業的慘狀。過去兩年多，旅遊業務由斷崖式滑落至完全冰封，從未復甦過，企業垂死掙扎已久。因此， 政府今次「保就業」亦有進一步完善的空間。例如在旅遊業從業員中，存在不少65歲以上已沒有強積金戶口僱員、停薪留職而沒有強積金供款僱員、兼職僱員和自僱人士，這些人士都需要政府根據行業的特殊性，酌情彈性處理申請安排，以助業界保留人才，為重啟業務做準備。
此外，現時保就業計劃只涵蓋5至7月，僅3個月，又是短期、「一鋪過」的安排。但旅遊業的窘境並沒可能7月後就好轉，復甦漫漫長路，需要更持續、更精準的保就業支援。與香港有諸多相似的新加坡，自疫情爆發之初就開始推行就業支援補貼計劃(JSS)，持續近兩年之久，並按照季度定期審視不同行業的受損情況，提供不同程度的資助。以旅遊業為例，補貼金額由最開始的75%逐步調整為50%，然後根據新加坡的疫情情況，靈活在10%至50%之間來回調整，其他行業亦是如此，值得政府借鑑。
當然，長遠來看，「吊鹽水」非長久之計。穩控疫情，盡早實現與內地和國際的通關，讓百業復常，才是根本之道。希望全港市民，繼續同心抗疫，加緊接種疫苗，恆常進行檢測，盡快找出隱性患者，截斷傳播鏈，盡快終止第五波的疫情。