二氧化硫是一種普遍應用於工業用途的硫氧化物，一般還可製作成食品防腐劑及製冷劑。(資料圖片)
二氧化硫是一種普遍應用於工業用途的硫氧化物，一般還可製作成食品防腐劑及製冷劑。值得留意的是二氧化硫對人體有害，攝入過量的二氧化硫可引致如呼吸困難及腹瀉等症狀。二氧化硫更是其中一種大氣污染物，在燃燒化石燃料過程中將會大量釋出，排至大氣後將催動酸雨現象，破壞自然生態環境。為保障人體健康及改善空氣質素，不少發電廠已採用煙氣脫硫技術協助工業設施控制二氧化硫排放量，承擔起保護環境的企業責任。煙氣脫硫技術在港已有多年發展歷史，早於1993年港燈已在南丫島發電廠安裝全港首部用於發電的煙氣脫硫設備，提供能源的同時亦盡量減低污染。
煙氣脫硫技術可分為多種，當中最常見的方法為利用石灰石或石灰漿液作為原料以過濾二氧化硫。由於石灰石和石灰漿液均為鹼性物質，一旦遇上酸性的二氧化硫後將會產生一連串的化學反應，最後把二氧化硫轉化為石膏再作處理。該技術能有效清除煙氣中高達90%以上的二氧化硫，而且工藝成熟，系統亦能保持一定的穩定度，過程中產生的副產物石膏更可循環再用，故該技術獲不少廠家青睞以作脫硫之用。
然而世間總難存兩全其美之法，有利自然就有弊，煙氣脫硫技術確實亦存有不少缺點。在過濾二氧化硫的過程中，將會產生大量廢物及殘渣，這些物質或令機械管道出現淤塞，在長時間的轉化過程中會對機械造成不同程度的損壞，形成額外維護成本，加上煙氣脫硫設備收費不菲，或對公司造成沉重負擔。以上種種因素或令不少投資者卻步，從而對脫硫技術發展形成阻力，如何在成本和效益之間取得平衡將是技術發展路上面臨的一座大山。