美國上月就業數據遠勝預期。(資料圖片)
上個月隨便到網上一找，就可見到「美國裁員潮延續！2023年才過15天科技業已解僱2.4萬人」、「這年不好過！看衰經濟走勢裁員潮15萬美國人丟飯碗」等標題，感嘆號一個接一個，令人膽戰心驚。英文主流傳媒的標題含蓄一點，但亦不時將企業大規模解僱的新聞放到顯眼位置。
誰知道美國最新公布的月1份就業數據，跟這末日氣氛完全是兩回事。非農業就業職位增加了五十萬以上，遠超市場預期，失業率則降至歷史低位，勞動參與率亦能維持升勢。科技業職位的確有下降，但微不足道，完全比不上飲食業等的增幅。
當然，就業數據往後或會作大幅修正，亮麗不再，但毫無疑問的，是美國就業市場未見有傳媒所渲染的恐怖氣氛。
傳媒到底有否報憂不報喜，每有企業裁員就大做文章，企業踴躍請人則篇幅小一截？不久前就有一項研究，收集了過去40年《華爾街日報》、《紐約時報》、《華盛頓郵報》有關美國就業市場的新聞，逐字點算報道取態是否公允。研究結果，是每當就業市場惡化，傳媒的確較為積極報道。而就業市場有好消息，報道則反應較小。表面看來，傳媒的確偏頗，但研究人員卻有別開生面的解釋：就業市場本身有個特點，就是壞消息通常陸續有來，禍不單行，好消息則隨機得多，較難持續，傳媒大細超只是反映消息的重要性而已。研究亦發現消費者對負面的就業市場新聞較敏感，無論是預期和行為都較受其影響。
這項研究的一個問題，是只計算文章數目、分析內文字眼，沒有考慮到傳媒可以巧妙利用文章位置散發負能量。若果負面新聞多出現於報紙頭版，又或被安排到網頁的顯眼處，被標題和內文「震撼」的讀者就特別多，反應較大也就不足為奇了。
回說早前在網上看到的中文新聞標題。《紐約時報》等美國主流媒體，雖有明顯政治取態，但為了顧及全國市場，報導上始終不能偏頗得太誇張。不過，當歐美經濟新聞飄洋過海到了中文世界，翻譯報道的取材上又有甚麼傾向？由於中文傳媒的國際財經版面相當有限，總不能將正負消息都如實反映，難免要作更多取捨。中文傳媒是否更為負面？這個題目似乎未有人研究過。