陳茂波預告有大量財政盈餘。(資料圖片)
這一篇是寫給財政司長陳茂波看的，皆因這一年度的《財政預算案》發表在即，預料將有大量盈餘，究竟如何公共理財、如何處理財政盈餘，正是城中繼僭建和DQ之外的第三大熱門話題。
我在數月前，寫過一篇文章，分析公共財政的赤字預算和盈餘預算：經濟還在上行軌道時，用赤字預算來刺激經濟，那麼，當經濟衰退時，應用赤字預算，還是盈餘預算呢？如果是前者，不論經濟好壞，均用赤字預算，應該永遠也不會收支平衡了。按：西方不少欠債纍纍的福利國家便是採用這種思維。反之，如當經濟不景時，才用盈餘預算，那麼，錢從何來，窮人的生活怎麼過？不景氣的經濟，又用甚麼來刺激呢？
理論上，在經濟好景時，市民口袋有錢，政府不怕做守財奴，當經濟衰退時，政府便有彈藥去增加福利，甚至減稅，去刺激經濟。但是很明顯，這不可能，因為當經濟繁榮時，窮人會要求政府增加福利，增加支出，讓所有人一起分享經濟的成果。
但這又會產生另一個噩夢，例子就是在2002年，由於經濟衰退，香港政府陷入了赤字預算，因此政府也無法增加福利，更加沒有本錢去減稅，去刺激經濟。查實早在上世紀九十年代，政府已因樓價急升而採取「辣招」，理論上，樓價下跌時，應該先取消辣招，讓市場回復正常，可惜那時政府已「習慣」了辣招帶來的收入，不敢撤去，唯有減少供應量，因而搞出來的禍害，全香港均知了。
這即是說，當樓價進入下行軌道，往往也是經濟衰退、政府收入減少時，更加不敢撤除辣招，又將是2002年的故事重演。
本文主旨是：經濟周期多年一個循環，財政預算卻只是一年的事，用一年的財政預算去貫徹多年的經濟政策，其中必須要有始終如一的哲學。
簡單點說，做守財奴，也無不可，不過，必須要給公眾一個說法：巨額盈餘，究竟在甚麼情況之下，才會拿出來使用呢？究竟要儲存多少錢，方才足夠不時之需，又有沒有公式去作客觀計算？對於派錢、福利、刺激經濟、減少貧富懸殊，政府/財爺又有沒有一以貫之的概念呢？