寫本文，是因為看到沈旭暉寫：「為甚麼號稱全球最發達城市之一的香港，居然是全球『口罩荒』最嚴重的地方？」他給出的答案是：「諾貝爾經濟學獎得主Amartya Sen：饑荒的發生不是因為沒有足夠的食物，而是沒有有效的制度確保食物的公平分配。」
中國為全世界最大口罩生產國。 (資料圖片)
其實這答案，是李天命在《語理分析的思考方法》中寫的，一條八婆問另一條八婆：「你的丈夫是不是和以前一樣，常常打你？」這是預設前提的問題：如果前提錯誤，即是八婆的丈夫沒有打過她，這問題就不成立了。
香港當然不是全球口罩荒最嚴重的地方，更嚴重的至少有一個，就是民主的台灣，所以，用Amartya Sen來回答這問題，無論前提和結論，都是大錯特錯。
台灣政府採取實名制，限購口罩，每人在7天內限購2片，但政府根本不鼓勵全民戴口罩，理由不是口罩沒有用，而是不可能有足夠口罩，皆因它的單日產量只有四百多萬片。這還不算如果要從中國撤僑，有大約50萬需要隔離的人，將會回到台灣。
說穿了，這是絕對人口數字問題：台灣有2,359萬人，香港有740萬人，澳門只有67萬人，當然是澳門更能容易解決問題。
這是一條死數：中國是全世界最大口罩生產國，佔了50%，去年的產量超過50億片，但年需求量，只有8億片，換言之，八成以上是出口。由於春節假期等等原因，產量少了七成，在1月24日至2月2日，還向外國輸入了2.2億片。2月3日終於回復正常的日產兩千多萬片。
簡單點說，不論是Amartya Sen或是任何人任何制度，當全球供應不足時，也沒法子去把口罩變出來。當年Amartya Sen研究的饑荒如孟加拉之類，是同一國之內的局部缺糧，這才有可比性。
香港的口罩缺口雖然不是全球最不足，但也是很缺乏，一來是宣傳夠，二來是awareness強，生命矜貴。三來是數學：台灣人口對比全球生產量，絕對不可能足夠，以澳門人口，則只要付錢，可望解決問題，但在香港，則是marginal case，如果政府控制得好，的確可以解決大部分問題。
作者為小說作家、報社主筆、股票投資者，吃喝活樂的專家。 逢周一、三至五刊出