膝痛，香港痛症排行首十位之一，它的成因五花八門，撇除運動損傷和意外事故，被診斷為退化性膝關節炎的案例尤為多，近年更有年輕化的趨勢。但正在閱讀這篇專欄的你，是否清楚理解甚麼是退化性膝關節炎？
退化性膝關節炎，是指膝部關節因長年累月的消耗，關節內的分泌液減少至兩端骨頭互相摩擦而造成的慢性發炎。缺損的骨頭會贅生骨刺，關節液亦因年紀增長難以再生，在醫學角度退化屬無法根治的「死證」。然而，近年大多數膝痛患者既非老人、亦非體胖過重，更多是長時間久坐辦公室的上班族，並沒有過多的勞動耗損，卻被診斷為退化，這些都是假的退化性關節炎，意思是他們膝部的退化並沒有嚴重到造成關節炎的程度。
「假」退化性膝關節炎人士都有一個相同的困擾：療效反覆或無效，嘗試過很多針對膝部的治療：消炎止痛藥、超聲波、針灸、注射透明質酸，甚或類固醇，大部分患者都反映效果一般，且不持久。歸根究柢是沒有對證治療，膝頭只是「被害者」，痛症的源頭沒有處理當然無效。
經常久坐的人，長時間處於屈髖屈膝的姿勢，導致大腿前側肌肉縮短收緊。一旦發動起步(尤其上樓梯時)大腿肌肉必須收縮，過度繃緊的股四頭肌就會出現兩端起止點的強力拉扯，剛好它們的止點包繞著膝蓋前方和兩側，因此引發出環繞膝蓋局部的疼痛，並被誤認為是膝痛。
由此可見，想處理假膝痛其實很簡單，只要在大腿肌肉進行伸展和放鬆、減少長時間久坐，就能有效解決和預防假膝痛。以下介紹三種伸展大腿前肌的方法，如有懷疑或不適，應先諮詢醫師意見。
作者為註冊中醫師陳洛
