2000年，大導演列尼史葛拍出詩史式大電影《帝國驕雄》(Gladiator)，全球大賣，而且馬上捧紅羅素高爾。其實編劇David Franzoni早在七十年代遊歷歐洲時，就發現古人遺留下大量鬥獸場，對此充滿興趣和幻想，他一早就知道這會是一個電影特許經營權(Franchise)，商業潛力無限。
《帝》拍攝的過程相當困難，例如演員Oliver Reed途中過身了，要用電腦替他換臉才能完成影片，但電影相當成功。重燃了整個荷李活對古羅馬歷史、史詩式戰爭片等題材的興趣。25年後，David Franzoni先替史匹堡寫出《斷鎖怒潮》(Amistad)的劇本，票房大賣，才有了寫《帝國驕雄》的機會。那麼第一集大賣後，為何一等就是24年，才出現續集？同樣找回列尼史葛執導的第二集，水平又如何？
新男主角Paul Mescal平平無奇
其實當年電影公司見票房好，已馬上決定要拍續集，但主角都死了，該怎麼寫？這裡有一段奇聞，就是澳洲音樂人NicK Cave不知怎樣，竟然參與了這個續集的籌備，他的想法，令續集較多神話色彩，本已死去的麥師武(Maximus)竟然再次登場，面對他死後的路，後來他被召喚，才以基督徒的身份重生(吓！)，任務是阻止基督教的傳播，途中與新皇帝盧修斯(Lucius)相遇，更奇的是，最終揭示現代的馬克西姆斯在華盛頓的五角大廈工作。也許是幸運，電影公司沒有跟進拍攝這版本。
計劃一拖再拖，大家都忙，這續集一等就是24年。新電影沒有了主角羅素高爾，換來保羅麥斯卡(Paul Mescal)，搭上近年大紅大紫的貝哲羅柏斯卡(Pedro Pascal)，兩屆影帝丹素華盛頓。
本來以為戲名叫《帝國驕雄II》，寫的是另一個古羅馬故事，但原來新戲還是與舊版有關。男主角Lucius的家鄉被羅馬吞併，他成了戰俘，被迫進入鬥獸場，由低打起。由於鬥獸場的規則是可以一直打，打上去，過程中勝利者成為城中英雄，還可以因此贏得自由。
但到了羅馬，上集的Lucilla(康妮尼爾森Connie Nielsen飾)出場，我們才知道上集男主角麥師武死去後，她跟從另一男人，而這男人正是這一集一開始，東征西討，替羅馬打江山的Marcus Acacius。老套的劇情開始發展，Lucius原來與麥師武有關，只是因為母親將他送走。而等於他後父的Marcus正正也是他仇人，這仇人有天也倦了，想退下來，馬上被羅馬視為不忠，想除之而後快。總之這些劇情，可以有多粵語長片就有多粵語長片，有多土就有多土。
土的劇情，也可感人。但近幾年列尼史葛真的見疲態了，《帝國驕雄II》的大場面不少，但情緒一直無法堆叠，推到高逢，打鬥場面也不怎刺激。上集麥師武由將軍，被打死賤民，再由鬥獸場打回去，與皇帝決鬥，使人血脈沸騰，但這集太平庸了，被寄予厚望的新男主角保羅麥斯卡，也實在平平無奇，他太沒有魅力了吧？整體而言，是一套平庸之作。