有趣街名怎樣來 必睇香港街道故事

潮流興深度遊，除了遊覽名勝古迹外，其實從香港街頭的有趣街名出發，也不失為好方法。

你有否細想過，旺角西洋菜街和俗稱「女人街」的通菜街，為何以「菜」命名？銅鑼灣景隆街的英文名稱是Cannon Street，又蘊藏了甚麼歷史故事？
 

昔日旺角叫芒角

西洋菜街和通菜街都是具本土特色的步行購物街，五光十色的商舖，高端的潮流玩意，與「菜」字街名似乎風馬牛不相及。現在的旺角，是人口密集的石屎森林，實在難以想像在百多年前，這裏極目都是菜田。從歷史遺留下來的街道名稱，正好見證旺角區的滄海桑田。

百多年前的旺角，更漫山遍野都是芒草。以前還有一條「芒角村」，旺角的英文名「Mong kok」正由此而來。
 

自從1860年九龍半島被割讓，英國人開始在這片土地大興土木，填海造地，建設避風塘、碼頭和道路。本來臨海的旺角被沒入內陸，菜田也在城市化的過程消失了。

1930年代，芒角的官方中文名稱逐漸轉為「旺角」，取其興旺之意；另也因為「芒」字與「亡」字相近，有欠吉利而被棄用。

菜田被填平，旺角也由鄉郊地區搖身一變成為摩登工業城，醬園、紡織廠、染布廠、五金廠及煙廠林立。由現存的鼓油街、染布房街、煙廠街等街名，都可窺探出旺角的戰前工業歷史。

景隆街才是怡和午炮鳴放地

由旺角跳到維多利亞港對岸的銅鑼灣，同樣是繁華熱鬧的購物街區，為何會出現大炮街（景隆街的英文名Cannon Street直譯）？全因每逢正午12時鳴放的怡和午炮。
 

不是在告士打道海旁鳴放嗎？老香港一定會知道，其實最初怡和午炮是設於景隆街的，但因應銅鑼灣填海，海岸線伸延，才遷至現在的位置。

為何怡和要設立大炮？原因是昔日東角一帶是怡和的貨倉，大炮主要是防範海盜；它亦會充當禮炮，在迎接或送行怡和大班時鳴放。

不過相傳這項舉措，引起一名英國軍官的不滿，認為怡和只是商行，沒有鳴放禮炮的權利，向怡和施以「懲罰」。怡和為了作出補償，就提出每天正午鳴放禮炮報時，這項傳統一直維持至今。

由1840年代香港開埠，至香港回歸逾廿載的今天，午炮風雨不改，每日正午12時在維港岸邊鳴響。另外每年除夕夜，怡和亦會在午夜鳴響「子夜禮砲」，寓意送舊迎新。

如今到維港岸邊看怡和鳴放午炮，已變成一道旅遊風景。

想知道更多香港街道的有趣故事，可以在「當代中國」的「飛凡香港」欄目找到「香港街道故事」文章。