美聯儲減息0.5%後,滙豐銀行、中銀香港9月19日中午立即跟隨,宣布下調港元最優惠利率0.25%,渣打、東亞等多家銀行午後跟隨。理論上,只要競爭壓力允許,銀行或會延遲減最優惠利率,以維持貸款利潤,而銀行亦有其他產品並非直接與最優惠利率掛鉤,故本港銀行立即跟隨美國減息的舉動值得關注。
當前,本港經濟面對一定挑戰,尤其房地產市場疲軟。本港每月新批住宅按揭貸款由2021年7月約543億持續下跌至今年7月約248億,按揭宗數由約11,000宗跌至約5,500宗。此次銀行即時行動或反映在貸款需求疲軟下,銀行們面對競爭,必須降息以刺激借貸需求。
值得一提的是,香港銀行業流動性一直較充裕,是銀行能夠立即減息的另一原因。雖然美國大幅加息後,香港銀行體系總結餘由高峰4,000多億大幅縮減至現時約450億,但比2007年前總結餘不足20億,已相當充裕。
現在市場上按揭之封頂利率普遍為P-1.75%,而HIBOR大致跟隨美國利率,普遍H按應已封頂。換言之,銀行減息後,實際按息由4.125即時降至3.875%,令所有正在供樓的業主直接受惠。