1972年,David Bowie以雌雄同體的Ziggy Stardust形象出現公眾視線,發布專輯《The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars》,這張經典概念作品,宣告Glam Rock華麗時代的到來,同時創造了或許是流行文化中,最為突出的偶像崇拜,堪稱開啟無性別時代偶像的鼻祖。
音樂人都愛挑戰禁忌、揶揄體制,但是刻意作中性裝扮,模糊性別印象,在饒舌界可能嗎?近幾年炙手可熱的美國亞特蘭大說唱歌手Young Thug(又名Thugger)做到了;最經典的例子,他身穿上意大利設計師Alessandro Trincone同名品牌的日式和服裙,頭戴雨傘帽飾,為2016年所推出的《Jeffery》mixtape作封面造型。這位雌雄同體的饒舌怪傑,一直以優秀個人混音帶mixtape俘虜大量歌迷,至今Thugger共發布過18張mixtape,最近他終於發表了首張正式的錄音室專輯《So Much Fun》。
由廢青到成為紅星題
本名Jeffery Lamar Williams的Young Thug,1991年出生於Trap重鎮城市亞特蘭大,他從未掩飾過拿起咪高風的原因——只是想賺錢,因為家裡實在太窮。Thugger有11個兄弟姊妹,父母採用天生天養教育方式,在缺乏管教下他從8歲開始混街頭,讀小學時哥哥就因為謀殺而被判入獄,還有個弟弟被人槍殺,即使街頭生活危機四伏,Thugger卻樂在其中,打架、搶劫和販毒都是家常便飯。17歲那年他當了父親,但沒過多久又因打斷中學老師手臂,在少年拘留中心過了三年多牢獄生涯,獄中他開始反思之前的生活,出獄後更肩負起養家餬口的責任。
天無絕人之路,2011年推出首張混音帶《I Came From Nothing》後,Thugger得到人生伯樂Gucci Mane的提攜(亞特蘭大Trap元老級歌手),協助他簽約到唱片廠牌300 Entertainment。2014年以單曲《Stoner》、《Danny Glover》取得主流樂壇認可,隨後與美籍古巴裔歌手Camila Cabello,合作暢銷熱單《Havana》為世人所認識。今年,更憑藉與Donald Glover、Ludwig Göransson共同創作的《This is America》,獲得了《第61屆格林美》年度最佳歌曲獎。
怪雞多變唱腔成特色
Thugger的饒舌風格,包含各種稀奇古怪的人聲,結合辱罵、咆哮、牢騷(mumble rap)和歌唱,肆意將自己的聲音,扭曲成一系列奇怪音色,一般饒舌歌手的聲線,聽久也許讓人定調成某種類型,然而Thugger透過各種方式擠壓、撕裂自己的嗓音,創造出諸多變化,也壓榨出節奏與音樂的新可能。他的創作習慣亦非比尋常,寫歌詞用「畫」的方法,用一堆符號和形狀來激發靈感,衝破純文字的界限,怪雞歌詞與獨特音色令人無法抗拒。
無論是獨特的聲線,還是性別模糊的時尚品味,Thugger都能稱得上是當下饒舌圈,最有前衛氣質的歌手之一。他創辦的YSL廠牌,還捧紅了Gunna、Lil Duke、Lil Keed等一眾說唱新人,在這張收錄19首歌曲的回歸作裡,除了自己廠牌的新晉歌手外,Thugger還邀請了很多重量級說唱圈領軍人物來參與,當中包括J. Cole、Travis Scott、Future、Lil Uzi Vert、Quavo、21 Savage、Juice WRLD、Lil Baby、Doe Boy、Machine Gun Kelly等等。其中與J. Cole和Travis Scott合作的單曲《London》,Travis Scott的副歌部分相當洗腦入耳,其標誌性autotune唱腔貫穿整首歌曲,並衝入Billboard Hot 100的單曲榜。
J.Cole是這張專輯的總製作人,他對於整體性的把握相當到位,新作與Thugger之前的mixtape作品相對比,在歌曲編排上及作品整體性的完成度亦相對地提高。Thugger的音樂風格評價十分兩極,雖說音樂中有些難以理解的奇怪音調,卻絲毫不減粉絲對他的死忠程度。