回歸前，鄧小平在安撫香港人的時候曾表示，如果五十年都可以不變，五十年後更加不用變。給人的印象是中國透過改革開放會變得愈來愈接近香港，將來生活在中國與生活在香港將不會有太大的分別，那香港人自然不用擔心香港會成為大陸其中一個城市，要過大陸人一樣的生活。
正正由於香港人對此有期望，所以香港的回歸十分順利，大部分人都留下來，繼續在香港生活與打拼。
然而，這些日子以來，中國的經濟雖然突飛猛進，而人民的物質生活亦在不斷與香港拉近；只可惜，中國在政治改革上卻長期停滯不前，甚至出現倒退迹象。這是令香港人最為擔憂的。
對老一代曾經嘗過文革滋味的人來說，現在內地的經濟環境已經不錯，個人的自由度亦大有提高。所以有人覺得這已非常難得，應該十分慶幸，以致不敢對中共有過多的奢求。
但對於那未經歷過文革時代的香港年輕一代來說，他們無從拿今天的情況與最壞的年代相比。他們只能橫向與他們熟悉的先進西方國家相比。他們很自然會覺得，生活在一個有民主選舉的社會，個人的人生保障與自由空間都會比生活在中共控制下的中國大。他們很擔心，將來香港人要過大陸人一樣的生活。
他們覺得，只有透過民主選舉，才能真正令一個政府成為“Government of the people, by the people, for the people.”他們不想在一個共產黨領導一切的社會裏生活，他們沒法接受執政黨永遠正確的，不容人民質疑的，可置人民訴求於不顧的。這是導致香港民心背向的主要原因。
中共及其支持者，雖然不斷解釋，中國的特殊時空環境，其實並不適合民主憲政，若不顧現實去強行，只會令社會矛盾激化，人民撕裂，甚至爆發內戰。但年輕人卻覺得，無論中國怎樣大，人口怎樣多，發展怎樣不平衡，都只能把一黨專政看成是某一種特殊環境的產物，而不應該把一黨專政正常化，合理化，永久化。
若然中共只是把一黨專政定性為某種過渡期的管治模式，香港人尚可以接受；但現實卻是，中共把民主理念視作洪水猛獸，把追求民主理想的維權人士視作政治上的敵人，非要嚴加防範，殘酷打擊不可。這就無法不令香港人望而生畏，非奮起反抗不可。這是造成港人在回歸後離心力日增的主要原因。
要改變這種現象，單是香港這邊做工夫的作用不大，就算換了特首，修改了基本法，也只能令餘下的28年過渡期好過些，之後仍得面對一個相當部分港人沒法接受的中共政權。在這種情況下，香港的離心力只會有增無減，最終會與中共產生碰撞。
相反，若果中共在取態上日益開明，並承諾會不斷進行內部改革，先在黨內推行民主，建立一套符合公義的黨內決策程序，然後把民主從黨內擴散至社會層面，最終還政於民。若是中共真是願意這樣做的話，不但香港的離心力會減少，連美國對中國的制約也會出師無名，失道寡助。