被遺忘了的心瓣

三尖瓣是位於心臟右邊的一個心瓣，有時我們會稱它為「被遺忘了的心瓣」，因為我們一向比較關注左邊心臟的心瓣，如二尖瓣膜和主動脈瓣膜，對右邊的心瓣比較少留意。

今次故事的主角，是一名六十多歲的男士。他長期受腳腫和腹水問題困擾，起初只是微微腫脹，他未有多加理會，但後來明顯腫脹，甚至影響日常生活，故每隔兩、三個月，便要到醫院進行「排水」及「放腹水」的程序。究竟是甚麼原因令他「腫」起來呢？

遇上這樣的情況，病人很多時候以為自己患上肝病，但奇怪的是，在肝臟超聲波檢查中，發現這位男士的肝臟結構大致正常，但肝臟靜脈有發大的跡象。這顯示了心臟右邊的壓力過高，引致水分及血液無往前流動，而被迫倒流在肝臟，引致肝臟功能障礙。

於是，醫生為他進行心臟超聲波檢查，發覺病人左邊心臟完全正常。相反地，右邊心臟肥大，而且三尖瓣出現嚴重倒流的情況。正正因為三尖瓣嚴重倒流，令血液不能往前「泵」，血液累積在右心，引致腳部水腫、肝部腫脹、腹水等情況。簡單而言，腹部及足部的問題，源自於心臟。

以往病人需要接受開胸手術，糾正三尖瓣倒流的情況。近年，微創手術亦可以治療三尖瓣倒流，方法是利用一個類似髮夾的儀器，將三尖瓣倒流位置「夾」住，減少倒流，藉此減低心臟衰竭的風險。