上星期寫了有關HIV的文稿後，收到讀者來信，希望說清楚HIV和AIDS的分別，避免對此兩個名稱不清楚的人會引起混淆和誤會。
愛滋病毒((Human Immunodeficiency Virus, HIV)為人類免疫缺乏病毒，單指病毒，而愛滋病((Acquired Immunodeficiency Syndrome, AIDS) 為後天免疫缺乏症候群，是指得到愛滋病毒(HIV)的人在CD4+降至200cells/mm3以下或因免疫系統能力下降而出現伺機性感染，當HIV感染者呈現發病的狀況才會稱為愛滋病，所以只有HIV不等於是有AIDS。
當人體內專職抵禦感染的細胞CD4+的數量因HIV病毒而降低到最低值時，便稱為後天免疫缺乏症候群，也就是AIDS。還有當愛滋病毒感染者產生特定的疾病時，也就是因免疫系統能力下降而發生伺機性感染時，亦稱為AIDS。
愛滋病毒直徑約120奈米，大致呈球形。病毒外套膜是磷脂雙分子層，來自宿主的細胞，並嵌有病毒的蛋白gp120和跨膜蛋白gp41，gp120位於表面與gp41通過非共價作用結合。裡面是由蛋白p17形成的球形基質（Matrix），以及蛋白p24形成的半錐形衣殼（Capsid）。衣殼內含有病毒的RNA基因組、酶（反轉錄酶、整合酶、蛋白酶）以及其他來宿主細胞的成分。在HIV侵入人體的過程中，gp120的其中一個功能是使HIV病毒輕易地結合於特定的T淋巴細胞上，然後通過病毒蛋白外殼與T細胞膜的融合，從而達到浸染T細胞的目的。
當你一旦感染愛滋病毒，病毒便會經由血液帶至全身，並破壞你的人類免疫系統中稱為 CD4+的血球細胞。當愛滋病毒病毒進入CD4+細胞後，會自動進行複製，並破壞CD4+細胞。當血液中的病毒數量越來越多時，CD4+細胞的數量則會相對漸減少，做成你身體的免疫力下降。
你可能經由體液感染HIV，如與愛滋病毒感染者發生無保護措施的性行為，政府健康宣傳片也有提及的共用針頭也有機會感染。
正常情況下愛滋病毒HIV離開人體30秒至3分鐘後，便會迅速死亡，並且要達到一定的病毒量才能在人體中存活，如果你身上沒有傷口，也沒有直接接觸，在正常的情況下，與有愛滋病毒的人一起生活，感染的機率是很低的。