頸椎僵直是指頸部至連接頭部的頸椎變得僵硬、筆直。如果照X光,在X光片常常可以發現頸椎原本應有的弧度消失。由於頸椎僵直,頭部移至頸部前方,令頭部的重量必須由頸部肌肉支持。若身體出現以下症狀,如頸椎在前後左右移動時,感到痠痛不舒服、肩膊和頸僵硬、頭痛、手腕和手臂痠痛、頭暈作悶,就要注意你可能有頸椎變直的問題了。
1. 駝背坐姿:頸椎變直與我們平日一些不良坐姿有很大關係,第一個就是常見的駝背坐姿。當我們駝背坐著時,耳朵與肩膊不在同一直線上,頭部向前伸出,於是頸與肩膊的肌肉便只能以向後拉的方式來支撐住頭部;如坐姿正確,耳朵與肩膊會同在一直線上,頭部的重量便有脊椎穩固支撐。
2. 攤背坐姿:這種坐姿會將重心放在背部,從背部到腰間呈現圓弧狀;很多人為了配合電腦屏幕的高度,便會採取這種坐姿。這個姿勢會令頸部負擔增大,長期持續會導致頸部僵硬,以及轉動困難。在這個狀態下,肩胛骨已經向前及向上形成錯位,如果愈限制它,就愈會引起肌肉出現防禦性的緊張狀態。
3. 前傾坐姿:最後一種不良坐姿則是,工作時上半身向前傾,令身體的重量主要由膝蓋支撐,整個背部或會向前凹,肩膊呈現聳起的狀態,女性使用手提電腦時經常出現這個姿勢。這種不良坐姿不但引致頸椎僵直,「五十肩」也可能因而形成,因為患者為了要維持身體的平衡,雙腳膝蓋會有一股反作用力,由膝頭返回肩膊,增加肩膊負擔。由於膝蓋反射到肩膊的那一股力量是向前的,肩膊肌肉會變得繃緊,關節間罅隙變狹窄,最後演變成五十肩。
五十肩屬於肩關節機能障礙,會令手臂抬不起來。近年這種症狀開始出現在三十多歲的上班族,主要原因正是前傾坐姿,大家真的要多加留意。
作者為註冊脊醫