人参蘆頭食唔食得？

人参蘆頭食唔食得？富商問。

富商的主診醫師建議他用人參蘆頭泡茶養生。不過富商在別人口中聽說蘆頭不能食，猶豫之際，問我意見。

富商的疑惑非無道理，即使是專業中藥師對蘆頭食與不食，也是意見紛紜。這個問題的出現，與時代轉變有些關係。

人参是五加科植物人參的根莖，人參蘆頭又稱「參芋」，在中藥炮制學的之首（宋朝）《雷公炮炙》記載：「凡采得，陰乾，去四邊蘆頭並黑者，銼入藥中」。首次提出人參去蘆的炮制方法，之後歷代《本草》將人參蘆列入催吐劑中，臨床應用人參時必將蘆頭去掉。人參蘆頭，千年以來都被視為廢料丟棄。

直到1995年《中國藥典》首次刪去人參去蘆頭寫法；2005年版的《藥典》進一步將蘆頭納入人參的藥用部位，實行「食得唔好嘥」。人參蘆頭的重量一般為主根重量的8%至15%，若原本一文不值的蘆頭入藥，變相增加了的8%至15%銷售利潤。

為了說明人參蘆頭有等同人參身的藥效，過去年十多年來，有不少學術研究，通過對人參蘆頭化學成分分析，發現它與人參主根所含皂甙的成分相似，從而推斷它有與人參主根相同的補益作用；並反證傳統臨床應用上指參蘆湧吐、耗氣的記載缺乏理論依據。

不過，同時又有些研究發現在人參各部位的農藥殘留量分布為蘆頭>主根>鬚根，即是人參蘆頭含農藥水平較參身高。所以，許多有信譽中藥商仍會將蘆頭切去，以避呃秤之嫌。

回富商的問題：你又不缺錢，為何有參身不食，要食蘆頭呢？