「碘」(Iodine)乃人體必不可少的重要養分，「甲狀腺激素」(Thyroxine)含碘，因此碘對甲狀腺功能尤其重要；太多或太少皆不利健康，可引致甲狀腺毛病。
世界衛生組織建議，嬰兒及5歲以下兒童每天攝取90微克的碘，6至12歲則120微克，12歲以上及成人150微克；懷孕和哺乳婦女需要較多的碘，每天250微克。不少食物含碘，尤其海產，包括魚及海帶，平常用的食鹽也大多添加了碘，香港人食物一般含碘量高，極少機會缺碘。
缺乏碘可引致「甲狀腺腫大」(Goiter)，部分患者早期或出現「甲狀腺功能亢進」(Thyrotoxicosis)；極低的碘攝取量可導致「甲狀腺功能衰退」(Hypothyroidism)。
婦女懷孕期間嚴重缺碘，後果嚴重，嬰兒或出現「甲狀腺功能衰退」現象，新生嬰兒死亡率大幅增加。
防止缺碘，食鹽加碘是好方法(Iodization)，建議每公斤食鹽加10至50毫克的碘。