男嬰出生時，包皮與龜頭融為一體；到了五歲，九成男童的包皮已可回縮，露出龜頭，所以由五歲開始，可以檢查男童是否有包莖、包皮過緊的問題。
包莖如不及時治療，容易影響發育，形成小陰莖。原因是在青春期，龜頭如被包皮緊緊裹著，發育會受到很大束縛，使龜頭冠部的周徑明顯較小，嚴重者，可較一般男士的小一半！而且包莖問題可影響青少年的心理健康，容易產生自卑感。
十歲以下的男童，或可免動手術，改用類固醇藥膏局部塗抹治療。先將小孩的包莖處輕輕露出清潔，在包皮狹窄處或包皮龜頭沾黏處抹上類固醇藥膏，每天兩次，持續一至兩個月，包皮口會慢慢擴闊，成功率可達60%至95%，沒有不良副作用。
隨着胖童日多，患包莖的人數也增多了。當中部份是真性包莖，但也有不少是假性包莖，只因脂肪遮掩了部份陰莖，所以令陰莖看上去很小，假性包莖並無治療的必要。
也有些患了真性包莖的成年人，以為這不是病，以為不必治療，但其實包莖的壞處多多。
由於患者無法清洗包皮與龜頭之間位置，包皮垢沉積多年，滋生細菌，可引發包皮炎和龜頭炎，令包皮及龜頭紅腫、疼痛、奇癢，部份患者更會出現糜爛及潰瘍，導致發濃、惡臭，嚴重更可致龜頭壞死；如反覆感染，則可令包皮增厚，形成白斑。包皮垢甚至可誘發陰莖癌。
包莖的細菌，也會使其女伴感染疾病，如膀胱炎、子宮內膜炎，子宮頸癌的發病率也較高；而且包莖對房事有影響(參考前文《影響性事的包皮》)，勉強而行可致急性的包皮嵌頓(參考前文《包莖亂來，小心要切！》)。