口咽癌已經成為了最常見由HPV病毒引發的男士癌症。
但原來在20至30年前,口咽癌絕大多數是由煙、酒引起的。
- 60%口咽癌由長期吸煙引發。
- 30%口咽癌由過度酗酒引發。
那時候,患者多是上年紀的男士,即65歲或以上。
到了現在,大約70%的口咽癌是由HPV引發的,尤以歐美國家為甚。患者也較為年輕,不少在50來歲就發病。
在香港,由HPV引發喉癌的比例也在上升中。現時數據顯示,平均每5名口咽癌患者中,就有1人感染HPV(主要為HPV 16型,即常見引發子宮頸癌的兩種病毒株之一);而且這些染有HPV的病人,較其他患者年輕,也較多是既沒吸煙,又沒酗酒的男士。
口咽癌發生癌變的部位,包括:
- 喉嚨(喉底)部位的癌(back of throat)
- 舌頭底部(base of tongue)
- 扁桃腺(tonsils)
為甚麼HPV病毒會跑到咽喉去?
專家認為,可能是因為多了年輕人進行口交。
高風險(可致癌)的HPV,主要通過性行為傳染,包括:陰道性交、肛交、口交,或透過性行為時的親密接觸,例如接觸到性器官的皮膚、黏膜或體液而感染。
美國疾病管制與預防中心的統計指出,在18至44歲的性活躍人口中,有85%人曾與異性伴侶進行口交。
另有一項研究報告指出,如果只跟一位性伴侶進行口交,感染HPV的風險已達14.3%;愈多性伴侶,在口腔及咽喉感染HPV病毒的機率就愈高。
為甚麼到50來歲時才發病?
不論男女,在感染高危HPV病毒後,都是沒有症狀的。而癌病要在感染很多年之後,例如20年後,才會演變成癌症。
以20至30歲開始的性活躍年齡計算,在感染了HPV病毒後,再過20多年,差不多在50多歲就發現喉癌。
但不是所有感染HPV的人都會患上癌症的。下周續談。
(男士HPV癌之五)