提起抑鬱症，不少人覺得頗為棘手，事實上，不少患者在用藥後病情改善，但仍然未完全回復狀態，工作、生活都不復當年勇，猶如只康復了一半。
本地研究顯示，香港現時約有40至50萬名抑鬱症患者，當中約一半個案屬於「頑治抑鬱」，不論個案病情屬於輕度或嚴重，若患者在服用一種抗抑鬱藥物約6個月後，其抑鬱病徵仍未有明顯改善，醫生都會界定為「頑治抑鬱」個案處理。原因包括患者身體對藥物的反應未如理想、藥物引起的副作用、患者用藥依從性不足等。
事實上，抑鬱症的成因是腦部神經傳遞物失調，但這些傳遞物種類繁多，有時未必能單靠一種藥物，便完全糾正。傳統上，醫學界主要會先採用抗抑鬱藥包括SSRIs(選擇性血清素重攝取抑制劑)和SNRIs(血清素去甲腎上腺素重攝取抑制劑)，幫助患者控制抑鬱病徵，若部分患者採用單一種抗抑鬱藥物後療效仍未如理想，醫生或會在抗抑鬱藥之上，再加入非典型抗抑鬱藥例如多巴胺系統調節劑，同一時間調節腦內不同傳導物質，即所謂的「加強療法」，以突破治療樽頸，進一步改善病情。
五十多歲的周先生，患上抑鬱症已有20年之久，用藥後情緒仍忽高忽低，無法繼續工作，令他對治療失去信心。後來，醫生在其藥物組合中加入非典型抗抑鬱藥物，用藥約3個月後，他自覺情緒進一步改善，對用藥的「信心」提升，因而願意聽從醫生指示用藥。
作者為精神科專科醫生